കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി ഹോങ്കോങ് പുരുഷ ഫുട്ബോൾ ടീം വലിയ പ്രതിസന്ധികളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്.
2024 മുതൽ നാല് പരിശീലകരാണ് ടീമിനെ നയിച്ചത്. ഇതിൽ രണ്ട് പേർ താൽക്കാലിക ചുമതല വഹിച്ചവരാണ്. നിലവിൽ 2027-ലെ ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ നിന്ന് ടീം പുറത്തായി. ഇതുവരെ ഒരു സ്ഥിരം പരിശീലകനെ നിയമിക്കാനും ടീമിന് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.
ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് താൽക്കാലിക പരിശീലകനായ റോബർട്ടോ ലൊസാഡയ്ക്ക് നിർണായക പരീക്ഷണം നേരിടേണ്ടി വരുന്നത്. ആഷ്ലി വെസ്റ്റ്വുഡിന് പകരമാണ് ഹോങ്കോങ്ങിലെ മികച്ച പരിശീലകനുള്ള പുരസ്കാരം മൂന്ന് തവണ നേടിയ ലൊസാഡ ചുമതലയേറ്റത്. ചൊവ്വാഴ്ച കൊച്ചിയിൽ നടക്കുന്ന ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ തങ്ങളെക്കാൾ റാങ്കിങ്ങിൽ മുന്നിലുള്ള ഇന്ത്യയെയാണ് ഹോങ്കോങ് നേരിടുന്നത്.
“ഇന്ത്യയെ അപേക്ഷിച്ച് ഹോങ്കോങ് ചെറിയ രാജ്യമാണ്, അതുകൊണ്ട് തന്നെ കളിക്കാരുടെ എണ്ണവും പരിമിതമാണ്. അവർക്ക് എന്താണ് നൽകാൻ കഴിയുകയെന്നും അവരിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ എങ്ങനെ പ്രചോദിപ്പിക്കണമെന്നും എനിക്കറിയാം,” മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് ലൊസാഡ പറഞ്ഞു.
ഹോങ്കോങ് ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ പുതിയ പരിശീലകനായി പരിഗണിക്കുന്ന 300-ലധികം പേരിൽ ഒരാളാണ് ലൊസാഡ.
ALSO READ | ഇന്ത്യ ഹോങ്കോങ്ങിനെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുന്നു: കൊച്ചിയിൽ ആരാധക പിന്തുണയിൽ പ്രതീക്ഷ
ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ കീഴിൽ ഗ്വാങ്ഡോങ്-ഹോങ്കോങ് കപ്പ് 2025, ചൈനീസ് ന്യൂ ഇയർ കപ്പ് എന്നീ അനൗദ്യോഗിക ടൂർണമെന്റുകളിൽ ടീം വിജയിച്ചിരുന്നു. പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലൂടെയായിരുന്നു ഈ വിജയങ്ങൾ.
ഇനി വരുന്നത് യഥാർത്ഥ പരീക്ഷണമാണ്. “ഈ കളിക്കാരിൽ പലരെയും പണ്ടേ എനിക്ക് അറിയാം എന്നത് ഒരു നേട്ടമാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ടീമിലെ നാല് താരങ്ങൾ ലൊസാഡ എട്ട് വർഷം ചെലവഴിച്ച കിച്ചി എഫ്സിയിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്. മറ്റ് രണ്ട് പേർ അദ്ദേഹം രണ്ട് തവണ ഹോങ്കോങ് എഫ്എ കപ്പ് ജയിച്ച ഈസ്റ്റേൺ ക്ലബ്ബിൽ നിന്നുള്ളവരുമാണ്.
എന്നാൽ റയൽ ഒവിയീഡോ, റയൽ വല്ലഡോളിഡ് മുൻ താരമായ ലൊസാഡയ്ക്ക് മുന്നിൽ വലിയ വെല്ലുവിളികളാണുള്ളത്.
“സാഹചര്യം സങ്കീർണ്ണമാണ്. എംബസികളിൽ പോയി പല കാര്യങ്ങളും ശരിയാക്കേണ്ടി വന്നു. ഒട്ടേറെ കളിക്കാർ ചൈനയിലാണ് കളിക്കുന്നത്. അവരെ ഇവിടെ എത്തിക്കാനും തിരികെ അയക്കാനും ബുദ്ധിമുട്ടി. കൂടാതെ പരിക്കുകളും നേപ്പാളിനെതിരായ മത്സരം റദ്ദാക്കിയതുമെല്ലാം കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ കുഴപ്പത്തിലാക്കി,” ലൊസാഡ വ്യക്തമാക്കി.
ഹോങ്കോങ് ടീമിലെ പരിക്കേറ്റ താരങ്ങൾ:
ഗോൾകീപ്പർ: യാപ്പ് ഹങ് ഫൈ
ഫോർവേഡ്: മാറ്റ് ഓർ, സോഹ്ഗോ ഇച്ചിക്കാവ
ഡിഫൻഡർ: വാസ് നുനസ്
മിഡ്ഫീൽഡർ: യു ജോയ് യിൻ
മറുഭാഗത്ത്, കൊച്ചിയിലെ കാണികളുടെ വലിയ പിന്തുണയിൽ വിജയം നേടാനാണ് ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഹോങ്കോങ്ങിന്റെ മനോവീര്യം തകർക്കാൻ ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, അത് തടയാനാണ് ലൊസാഡയുടെ ശ്രമം. അദ്ദേഹത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ മത്സരം അതിനിർണായകമാണ്.
തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്കായി വളരെ കുറഞ്ഞ സമയമേ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചിട്ടുള്ളൂ.
“കയ്യിലുള്ള സമയം വെച്ച് ഞങ്ങൾ പരമാവധി പരിശീലനം നടത്തുന്നു. ടീമിന്റെ ശൈലിയെക്കുറിച്ചും ഈ മത്സരത്തിലെ ലക്ഷ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും കളിക്കാരെ ബോധ്യപ്പെടുത്താനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
മാർച്ച് 31, 2026-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്