ആഴ്സണലിനെ നേരിടാൻ മഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ഒരുങ്ങുന്നു; എതിരാളികൾ യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ടീമെന്ന് പെപ് ഗ്വാർഡിയോള
എത്തിഹാദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന നിർണായക മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ആഴ്സണലിനെ പ്രശംസിച്ച് മഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി മാനേജർ പെപ് ഗ്വാർഡിയോള. യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും കടുപ്പമേറിയ വെല്ലുവിളികളിലൊന്നാണ് തങ്ങൾ നേരിടാൻ പോകുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
സ്കൈ സ്പോർട്സിനോട് സംസാരിക്കവെയാണ് ആഴ്സണലിന്റെ സ്ഥിരതയെക്കുറിച്ച് ഗ്വാർഡിയോള എടുത്തുപറഞ്ഞത്. “കഴിഞ്ഞ 49 മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്ന് തവണ മാത്രമാണ് അവർ തോറ്റത്. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ അവർ ഒരു മത്സരം പോലും തോറ്റിട്ടില്ല. കളിച്ച മത്സരങ്ങളിലെല്ലാം വിജയിച്ച അവർ ഒരു മത്സരത്തിൽ മാത്രമാണ് സമനില വഴങ്ങിയത്,” ഗ്വാർഡിയോള ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
നേരത്തെയുള്ള മത്സരങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം, തങ്ങൾ അണ്ടർഡോഗ്സായിരുന്ന കാലത്തെ പ്രകടനവും പരാമർശിച്ചു. “മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കൊപ്പം കാരബാവോ കപ്പിൽ കളിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും അണ്ടർഡോഗ്സ് ആയിരുന്നു. അന്ന് ആരും ഞങ്ങളിൽ ഒരു പൗണ്ട് പോലും വാതുവെക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല, അതാണ് കൂടുതൽ മികച്ചത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
മിക്കൽ അർടെറ്റയ്ക്ക് കീഴിൽ ആഴ്സണൽ കാണിക്കുന്ന മികവിനെ ഗ്വാർഡിയോള അഭിനന്ദിച്ചു. “ആഴ്സണലിനോട് എനിക്ക് വലിയ ബഹുമാനമുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മൂന്ന് വർഷമായി ടീമും മാനേജരും കളിക്കാരും കാണിക്കുന്ന നിലവാരം എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും അവർ എങ്ങനെ മത്സരിക്കുന്നു എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ആ മാനസികാവസ്ഥയെ നേരിടുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ മുന്നിലുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ജോലി,” ഗ്വാർഡിയോള കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഈ സീസണിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെയും യൂറോപ്പിലെയും ഏറ്റവും മികച്ച ടീമാണ് ആഴ്സണൽ എന്നും അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചു. എത്തിഹാദിലെ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി കൃത്യമായ തയ്യാറെടുപ്പും മാനസികമായ ഒരുക്കങ്ങളും അനിവാര്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. “ആഴ്സണലിനെ ഒരിക്കൽ തോൽപ്പിക്കുക എന്നത് തന്നെ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. അങ്ങനെയുള്ളപ്പോൾ കുറച്ച് ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ അവരെ രണ്ട് തവണ തോൽപ്പിക്കുക എന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ. അതുകൊണ്ട് വിശ്രമിച്ച്, തയ്യാറെടുത്ത്, എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കി വേണം കളിക്കാൻ,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
തന്റെ ടീമിന് പിന്തുണ നൽകാൻ ആരാധകരോട് അദ്ദേഹം ആഹ്വാനം ചെയ്തു. “ഞാൻ എന്റെ ആരാധകരോട് ഒരു കാര്യം പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ആഴ്സണലിനെ ബഹുമാനിക്കുക. അവർ അസാധാരണമായ ഒരു ടീമാണ്. അതേസമയം, ആദ്യ മിനിറ്റ് മുതൽ ഞങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ നിങ്ങൾ ഒപ്പമുണ്ടാകണം,” ഗ്വാർഡിയോള വ്യക്തമാക്കി.