गोल डॉट कॉम (Goal.com) ने द एथलेटिक की रिपोर्ट का हवाला देते हुए बताया है कि फीफा 2026 विश्व कप की क्वालीफिकेशन प्रक्रिया के लिए एक आपातकालीन योजना पर काम कर रहा है। यह योजना तब लागू होगी यदि ईरान की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम टूर्नामेंट से अपना नाम वापस ले लेती है।

ईरान के हटने की स्थिति में, फीफा एशिया (AFC) और यूरोप (UEFA) की उन टीमों के बीच एक विशेष इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ आयोजित कर सकता है, जो सामान्य प्रक्रिया के माध्यम से क्वालीफाई करने में विफल रही हैं।

वर्तमान में ईरान को बेल्जियम, मिस्र और न्यूजीलैंड के साथ एक ग्रुप में रखा गया है। फीफा इन निर्धारित मैचों को अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको से बाहर स्थानांतरित करने की कोई योजना नहीं बना रहा है, जिससे किसी नई टीम को शामिल करने की संभावना बढ़ जाती है।

प्रारंभिक आंकड़ों के अनुसार, इस प्रारूप में दो यूरोपीय और दो एशियाई देशों की एक मिनी-टूर्नामेंट श्रृंखला शामिल हो सकती है।

नियमित क्वालीफिकेशन प्रक्रिया में असफल रहने के बावजूद उच्च फीफा रैंकिंग के कारण, इटली को यूरोपीय स्थानों के लिए एक प्राथमिक उम्मीदवार के रूप में देखा जा रहा है। वहीं, एशियाई परिसंघ से यूएई (UAE) को एक प्रमुख दावेदार बताया जा रहा है।

हालांकि, इस वैकल्पिक योजना को लागू करने को लेकर अभी तक कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है।