पॉल पोग्बा ने मैनचेस्टर यूनाइटेड के कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस का बचाव करते हुए कहा है कि यदि यह पुर्तगाली मिडफील्डर मैनचेस्टर सिटी के लिए खेलता, तो वह हर साल बैलन डी’ओर के फाइनलिस्ट में शामिल होता। ‘रियो फर्डिनेंड प्रेजेंट’ पॉडकास्ट पर बात करते हुए, पोग्बा ने तर्क दिया कि मैनचेस्टर यूनाइटेड का खराब प्रदर्शन अक्सर 31 वर्षीय खिलाड़ी के विश्व-स्तरीय खेल को नजरअंदाज कर देता है।

पोग्बा ने जोर देकर कहा, “अगर आप उन्हें सिटी में रखते हैं, तो वह बैलन डी’ओर के टॉप तीन खिलाड़ियों में होते। वह सब कुछ कर सकते हैं। उन्होंने फ्रैंक लैम्पर्ड की तुलना में उसी स्थिति से अधिक असिस्ट किए हैं और गोल किए हैं। लेकिन जब आप जीत नहीं रहे होते, तो लोग आपके बारे में नहीं सोचते। फुटबॉल ऐसा ही है।”

पोग्बा ने फर्नांडिस द्वारा सामना की जा रही आलोचनाओं की तुलना ओल्ड ट्रैफर्ड में अपने समय से की। उन्होंने सुझाव दिया कि क्लब की अस्थिरता के लिए मीडिया को केवल “किसी को दोष देने की तलाश” रहती है।

आंकड़े निश्चित रूप से पोग्बा के दावों का समर्थन करते हैं। फर्नांडिस ने हाल ही में चेल्सी के खिलाफ 1-0 की जीत में इस सीजन का अपना 18वां असिस्ट दर्ज किया। अब वह एक ही सीजन में प्रीमियर लीग के सर्वकालिक रिकॉर्ड (20 असिस्ट) को तोड़ने से केवल तीन कदम दूर हैं, जबकि अभी पांच मैच बचे हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड के मिले-जुले फॉर्म के बावजूद, फर्नांडिस टीम के सांख्यिकीय इंजन और सबसे भरोसेमंद खिलाड़ी बने हुए हैं।

ब्रूनो फर्नांडिस इस सीजन में शानदार फॉर्म में हैं, जिन्होंने 30 प्रीमियर लीग मैचों में 8 गोल किए हैं और 18 असिस्ट दिए हैं। यह मिडफील्ड उस्ताद पिछले दो सीजन से मैनचेस्टर यूनाइटेड के शीर्ष गोल स्कोरर रहे हैं, जिसमें 2024/25 के अभियान में सभी प्रतियोगिताओं को मिलाकर 19 गोल का आंकड़ा भी शामिल है।