എവർട്ടൻ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിലെ തന്റെ പത്താം സീസണിലേക്കുള്ള യാത്ര ഉറപ്പിച്ച് ഡിഫൻഡർ മൈക്കൽ കീൻ. പുതിയ ഒരു വർഷത്തെ കരാറിൽ ഒപ്പുവെച്ചതോടെ 2027 ജൂൺ വരെ താരം ക്ലബ്ബിൽ തുടരും.

2017-ൽ ബേൺലിയിൽ നിന്നാണ് 33-കാരനായ ഈ സെന്റർ-ബാക്ക് എവർട്ടനിലെത്തുന്നത്. ഇതുവരെ 259 മത്സരങ്ങളിൽ എവർട്ടൻ ജഴ്സി അണിഞ്ഞ കീൻ, അതിൽ 223 മത്സരങ്ങളും പ്രീമിയർ ലീഗിലാണ് കളിച്ചത്. ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ 14-ാം സ്ഥാനത്താണ് ഇപ്പോൾ കീൻ.

എവർട്ടനായി 19 ഗോളുകൾ നേടാനും താരത്തിന് സാധിച്ചു. ഗുഡിസൺ പാർക്കിലെ തന്റെ കാലയളവിനിടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമിനായി 12 തവണ കളത്തിലിറങ്ങിയതിൽ ഒൻപത് മത്സരങ്ങളും എവർട്ടൻ താരമായിരിക്കുമ്പോഴാണ് അദ്ദേഹം പൂർത്തിയാക്കിയത്.

പുതിയ കരാർ ഒപ്പുവെച്ചതിന് പിന്നാലെ കീൻ തന്റെ സന്തോഷം പങ്കുവെച്ചു: “ക്ലബ്ബ് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. ഇത് കേവലം വാക്കുകൾ കൊണ്ടല്ല, എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറിയ ഒന്നാണ്. ക്ലബ്ബിലെ ആളുകൾ, ആരാധകർ, കളിക്കാർ, മറ്റ് ജീവനക്കാർ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഈ കുടുംബത്തെ വിട്ടുപിരിയുന്നത് എനിക്ക് ആലോചിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല.”

“എനിക്ക് വ്യക്തിപരമായി ഇതൊരു മികച്ച സീസണായിരുന്നു. പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങളിൽ കളിക്കാൻ എനിക്ക് സാധിച്ചു. ക്ലബ്ബിൽ പത്ത് വർഷം പൂർത്തിയാക്കുന്നത് വലിയൊരു നേട്ടമായി കരുതുന്നു. എവർട്ടനിലെ ഈ പത്താം വർഷത്തെ ഞാൻ ഏറെ അഭിമാനത്തോടെയാണ് നോക്കിക്കാണുന്നത്.”

“പത്ത് വർഷം എന്നത് വലിയൊരു കാലയളവാണ്. ഇവിടെ പലതും ഞാൻ കണ്ടു, പല അനുഭവങ്ങളിലൂടെയും കടന്നുപോയി. മുമ്പത്തേക്കാൾ മികച്ച അവസ്ഥയിലാണ് ക്ലബ്ബ് ഇപ്പോഴുള്ളത്. വലിയ പ്രതീക്ഷകളോടെയാണ് ഞാൻ എന്റെ പത്താം സീസണിലേക്ക് കാലെടുത്തുവെക്കുന്നത്. വരും കാലങ്ങളിൽ നമുക്ക് എന്തൊക്കെ നേടാനാകും എന്നതിൽ വലിയ ആവേശമുണ്ട്,” കീൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.