പോർട്ടോ അലെഗ്രെയിലെ റെസ്റ്റിംഗയിൽ താൻ ചെലവഴിച്ച ദുരിതപൂർണ്ണമായ ബാല്യകാലത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സ് തുറക്കുകയാണ് എഫ്‌സി ബാഴ്‌സലോണയുടെ മുന്നേറ്റനിര താരം റാഫീഞ്ഞ. ദാരിദ്ര്യവും അരക്ഷിതാവസ്ഥയും നിറഞ്ഞ സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വളർന്നുവന്ന താൻ കടന്നുവന്ന കഠിനമായ വഴികളെക്കുറിച്ച് താരം വെളിപ്പെടുത്തി.

സമീപകാലത്ത് നൽകിയ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വേദനിപ്പിക്കുന്ന ഓർമ്മകളിലൊന്ന് റാഫീഞ്ഞ പങ്കുവെച്ചു: “എനിക്ക് 12 മുതൽ 14 വയസ്സ് വരെ പ്രായമുള്ളപ്പോൾ, തിരികെ വീട്ടിലെത്താനുള്ള ബസ് കൂലിക്ക് മാത്രമുള്ള പണവുമായി എട്ട് ഒമ്പത് മണിക്കൂർ ഭക്ഷണം കഴിക്കാതെ ഞാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.”

കുറ്റകൃത്യങ്ങളും മയക്കുമരുന്ന് മാഫിയകളും നിത്യജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന സാമൂഹിക സാഹചര്യത്തെക്കുറിച്ചും താരം വിവരിച്ചു. “കൗമാരകാലത്ത് എളുപ്പത്തിൽ പണം സമ്പാദിക്കാനുള്ള സാഹചര്യങ്ങൾ മുന്നിലെത്തുമായിരുന്നു. അവിടെയാണ് പലരും വഴിതെറ്റുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഫുട്ബോളിൽ എന്നേക്കാൾ മികച്ചവരായിരുന്ന പല സുഹൃത്തുക്കളെയും കുറ്റകൃത്യങ്ങളിലൂടെയും മയക്കുമരുന്ന് മാഫിയകളിലൂടെയും എനിക്ക് നഷ്ടമായി.”

സാഹചര്യങ്ങളുടെ സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കിടയിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ഫുട്ബോൾ തന്നെ സഹായിച്ചുവെന്ന് റാഫീഞ്ഞ വ്യക്തമാക്കി. അപകടകരമായ സ്വാധീനങ്ങളിൽ നിന്ന് തന്നെ അകറ്റിനിർത്തി, ശരിയായ പാതയിൽ നിലനിർത്തിയതിന് തന്റെ കുടുംബത്തോടുള്ള കടപ്പാടും അദ്ദേഹം പങ്കുവെച്ചു.

ഇന്ന് ബാഴ്‌സലോണയിലെ പ്രധാന താരമായ റാഫീഞ്ഞ, തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടമായി കാണുന്നത് ഫുട്ബോൾ മൈതാനത്തെ വിജയങ്ങളെയല്ല, മറിച്ച് ചേരികളിൽ നിന്ന് ഉന്നത ഫുട്ബോളിലേക്കുള്ള തന്റെ ഈ യാത്രയെയാണ്.