स्पोर्ट्सबेट ने अपनी नीतियों में किया बदलाव, AFL अधिकारियों के साथ जुड़ने पर लगाई रोक

ऑस्ट्रेलिया की सबसे बड़ी स्पोर्ट्स बेटिंग कंपनी और AFL की प्रमुख पार्टनर, ‘स्पोर्ट्सबेट’ ने इस सप्ताह अपनी नीतियों में बड़ा बदलाव किया है। कंपनी ने यह कदम AFL अंपायर निक फुट (Nick Foot) के साथ उनके जुड़ाव को लेकर जनता की चिंताओं के बाद उठाया है। द गार्डियन की रिपोर्ट के अनुसार, हालांकि किसी भी गलत काम का कोई संकेत नहीं मिला है, फिर भी फुट ने घुड़दौड़ विश्लेषण (horse racing analysis) की अपनी भूमिका से इस्तीफा दे दिया है।

सोमवार को स्पोर्ट्सबेट के प्रवक्ता ने कहा, “निक ने हमारे ‘गेट ऑन’ रेसिंग कवरेज में केवल रेसिंग से संबंधित क्षमता में भाग लिया था।” कंपनी के प्रतिनिधियों ने आगे कहा, “हमें मिली प्रतिक्रिया के बाद, हमने यह निर्णय लिया है कि अब हम अपनी प्रोग्रामिंग में किसी भी कार्यरत खेल प्रशासक या अधिकारियों को शामिल नहीं करेंगे। इसका उद्देश्य उनकी आधिकारिक भूमिकाओं से स्पष्ट दूरी बनाए रखना है।”

इस नीति परिवर्तन का AFL मीडिया और गवर्नेंस पर तत्काल प्रभाव पड़ा है। अब स्पोर्ट्सबेट कंटेंट से जुड़े कमेंटेटर्स और चयनकर्ताओं को अपने मीडिया कॉन्ट्रैक्ट और आधिकारिक AFL कर्तव्यों, जैसे कि अवार्ड वोटिंग और टैलेंट सिलेक्शन, में से किसी एक को चुनना होगा।

केन कॉर्न्स (Kane Cornes) ने स्पोर्ट्सबेट के साथ अपनी भूमिका को बनाए रखने के लिए AFL ऑल-ऑस्ट्रेलियन चयनकर्ता के पद से इस्तीफा दे दिया है। मंगलवार को चैनल सेवन पर पूर्व पोर्ट एडिलेड खिलाड़ी ने कहा, “मैं स्पोर्ट्सबेट में काम का आनंद लेता हूं। अब जब स्पोर्ट्सबेट ने यह नीतिगत बदलाव किया है, तो मेरे पास कोई अन्य विकल्प नहीं था।”

AFL पहले ही जुए की दृश्यता को लेकर नियमों को सख्त करना शुरू कर चुका है। उन्होंने स्टेडियमों और यूनिफॉर्म पर विज्ञापनों को प्रतिबंधित किया है और स्पोर्ट्स बेटिंग मार्केटिंग पर व्यापक सरकारी सुधारों का समर्थन किया है।

बता दें कि कॉर्न्स पूर्व AFLW खिलाड़ी और ट्रिपल एम कमेंटेटर केट मैकार्थी (Kate McCarthy) के साथ साप्ताहिक स्पोर्ट्सबेट प्रोग्राम को होस्ट करते हैं, जिन्होंने इस स्थिति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है।

द गार्डियन के विश्लेषण के अनुसार, “यदि मैकार्थी स्पोर्ट्सबेट के साथ बनी रहती हैं, तो नई नीति उन्हें कंपनी में कार्यरत रहते हुए ‘नॉर्म स्मिथ वोटिंग’ में भाग लेने से रोकती है। स्पोर्ट्सबेट के बयान उनकी AFLW ऑल-ऑस्ट्रेलियन पैनल में स्थिति पर भी सवाल उठाते हैं। हालांकि, AFL और स्पोर्ट्सबेट दोनों उन्हें उस भूमिका में बने रहने की अनुमति देते हैं, क्योंकि स्पोर्ट्सबेट AFLW ऑल-ऑस्ट्रेलियन चयन पर सट्टेबाजी की पेशकश नहीं करता है।”

उद्योग के जानकारों और कमेंटेटर्स इस नीतिगत बदलाव को एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में देख रहे हैं, जो खेल प्रशासन और जुए के प्रचार के बीच की सीमाओं को धीरे-धीरे सख्त करने का संकेत है।