പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ഈ സീസണിലെ മികച്ച കളിക്കാരനുള്ള പുരസ്‌കാരത്തിന് അർഹൻ ആഴ്‌സണൽ ഗോൾകീപ്പർ ഡേവിഡ് രായ ആണെന്ന് പാട്രിക് വിയേര. സാധാരണയായി മുന്നേറ്റനിര താരങ്ങൾക്ക് മാത്രം മുൻഗണന നൽകുന്ന രീതിയെ വിമർശിച്ച വിയേര, ആഴ്‌സണലിന്റെ ഒന്നാം നമ്പർ ഗോൾകീപ്പർക്ക് ശക്തമായ പിന്തുണയാണ് നൽകുന്നത്.

തിങ്കളാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ ബേൺലിയെ 1-0 എന്ന സ്‌കോറിന് ആഴ്‌സണൽ പരാജയപ്പെടുത്തിയതിന് ശേഷം സ്കൈ സ്പോർട്സിനോട് സംസാരിക്കുമ്പോഴാണ് വിയേര ഇക്കാര്യം വ്യക്തമാക്കിയത്. “ഞാൻ ഒരു ആഴ്‌സണൽ താരത്തെയാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുക, അത് ഡേവിഡ് രായ ആയിരിക്കും. സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരം മുതൽ അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. ആഴ്‌സണലിനായി പല മത്സരങ്ങളിലും നിർണായക പോയിന്റുകൾ നേടിക്കൊടുക്കാൻ രായക്ക് സാധിച്ചു. സാധാരണയായി നമ്മൾ ആക്രമണനിരയിലുള്ള കളിക്കാരെയാണ് മികച്ച താരങ്ങളായി തിരഞ്ഞെടുക്കാറുള്ളത്. എന്നാൽ ഇത്തവണ എന്തുകൊണ്ട് രായ ആയിക്കൂടാ? എന്റെ വോട്ട് ഡേവിഡിനാണ്,” വിയേര പറഞ്ഞു. മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസിനെ ഗാരി നെവിൽ പിന്തുണച്ചതിന് പിന്നാലെയാണ് ഫ്രഞ്ച് താരത്തിന്റെ ഈ അഭിപ്രായപ്രകടനം.

2025-26 സീസണിലെ 37 പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 19 തവണ ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നേടാൻ രായക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഇതോടെ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം തവണ ഗോൾഡൻ ഗ്ലൗ പുരസ്‌കാരവും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. പെപെ റെയ്ന, ജോ ഹാർട്ട്, എഡേഴ്സൺ എന്നിവർക്ക് ശേഷം ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ഏക ഗോൾകീപ്പറാണ് രായ.

2024 വേനൽക്കാലത്ത് ബ്രെന്റ്ഫോർഡിൽ നിന്ന് 27 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിനാണ് ആഴ്‌സണൽ രായയെ സ്ഥിരമായി ടീമിലെത്തിച്ചത്. ആർട്ടെറ്റയുടെ കീഴിൽ നടന്ന ഏറ്റവും മികച്ച കരാറുകളിൽ ഒന്നായി ഇത് മാറിക്കഴിഞ്ഞു. ആഴ്‌സണലിലെ തന്റെ ആദ്യ സീസണിൽ 16 ക്ലീൻ ഷീറ്റുകൾ നേടിയ അദ്ദേഹം, 2024-25 സീസണിൽ നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിന്റെ മാറ്റ് സെൽസിനൊപ്പം ഗോൾഡൻ ഗ്ലൗ പങ്കിട്ടിരുന്നു.