ആഴ്സണലിന്റെ ദീർഘകാലത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമം.
ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ബોર્ൺമൗത്തുമായി 1-1 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞതോടെ, 2004-ന് ശേഷം ആദ്യമായി മൈക്കൽ ആർട്ടെറ്റയുടെ ആഴ്സണൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാരായി.
“ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞിരുന്നില്ലേ.. കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയായി,” ആഴ്സണൽ മിഡ്ഫീൽഡർ ഡെക്ലാൻ റൈസ് സഹതാരങ്ങൾക്കൊപ്പം ആഘോഷിക്കുന്ന ചിത്രം പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ട് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ കുറിച്ചു.
ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന അവസാന മത്സരത്തിലേക്ക് കിരീടപ്പോരാട്ടം കൊണ്ടുപോകണമെങ്കിൽ ബોર્ൺമൗത്തിനെതിരെ സിറ്റിക്ക് ജയം അനിവാര്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ സമനില വഴങ്ങിയതോടെ ആഴ്സണൽ നാല് പോയിന്റ് ലീഡോടെ കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു. ഇതോടെ 22 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പാണ് അവസാനിച്ചത്.
എമിറേറ്റ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിന് പുറത്ത് ആഴ്സണൽ ആരാധകർ വലിയ ആഘോഷം നടത്തി. ക്ലബ്ബിന്റെ പരിശീലന ഗ്രൗണ്ടിലും കളിക്കാർ ഒത്തുചേർന്ന് വിജയം ആഘോഷിച്ചു.
ജൂനിയർ ക്രൂപ്പിയുടെ ആദ്യ പകുതിയിലെ ഗോളിലൂടെ ബોર્ൺമൗത്ത് മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും, ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ എർലിംഗ് ഹാലൻഡിലൂടെ സിറ്റി സമനില പിടിച്ചു. എങ്കിലും വിജയത്തിലേക്ക് എത്താൻ അവർക്കായില്ല.
തിയറി ഹെൻറി, ഡെന്നിസ് ബെർഗ്കാംപ്, ഇയാൻ റൈറ്റ് തുടങ്ങിയ ഇതിഹാസ താരങ്ങളുടെ നിരയിലേക്ക് ആർട്ടെറ്റയുടെ ഇപ്പോഴത്തെ സംഘവും ഇടംപിടിച്ചു. ഈ മാസം അവസാനം നടക്കാനിരിക്കുന്ന ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിലും ജയിച്ചാൽ ചരിത്ര നേട്ടം സ്വന്തമാക്കാൻ ആഴ്സണലിന് സാധിക്കും.
നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ പാരീസ് സെന്റ് ജെർമെയ്നെതിരെയുള്ള മെയ് 30-ലെ ഫൈനലിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നത് തൽക്കാലം മാറ്റിവെക്കാം.
തുടർച്ചയായ മൂന്ന് വർഷം ലീഗിൽ റണ്ണറപ്പുകളായ ശേഷം കിരീടം നേടാനായതിന്റെ ആശ്വാസത്തിലാണ് ആർട്ടെറ്റ.
2023-ലും 2024-ലും ആഴ്സണലിന്റെ ലീഡിനെ മറികടന്ന് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ സിറ്റി ചാമ്പ്യന്മാരായത് ആർട്ടെറ്റ കണ്ടുനിന്നിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ വർഷം ലിവർപൂളിന് പിന്നിൽ രണ്ടാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്തതും തിരിച്ചടിയായിരുന്നു.
ഈ സീസണിലും മിക്ക സമയത്തും ആഴ്സണൽ മുന്നിട്ടുനിന്നു. അവസാന ഘട്ടത്തിൽ പോയിന്റ് വ്യത്യാസം കുറഞ്ഞുവെങ്കിലും ഒടുവിൽ അവർ ലക്ഷ്യം കണ്ടു.
2004-ൽ തോൽവി അറിയാതെ കിരീടം നേടിയ “ഇൻവിൻസിബിൾസ്” ടീമിന് ശേഷമുള്ള ആഴ്സണലിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച നേട്ടമാണിത്.
തുടർന്ന് ചെൽസി, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ്, സിറ്റി, ലെസ്റ്റർ, ലിവർപൂൾ എന്നിവർ കിരീടം നേടി. 2017-ന് ശേഷം സിറ്റിയോ ലിവർപൂളോ അല്ലാത്ത ഒരു ടീം ചാമ്പ്യന്മാരാകുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്. ആഴ്സണലിന്റെ 14-ാമത് കിരീടമാണിത്.
സിറ്റിയിൽ ഗ്വാർഡിയോളയുടെ സഹായിയായിരുന്ന ആർട്ടെറ്റ ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ മറികടന്ന് വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
2019 ഡിസംബറിലാണ് ആർട്ടെറ്റ ആഴ്സണലിന്റെ പരിശീലകനായി ചുമതലയേറ്റത്. ആദ്യ സീസണിൽ എഫ്എ കപ്പ് നേടിയെങ്കിലും പിന്നീട് കാത്തിരിപ്പ് നീണ്ടു. എങ്കിലും, ജോസ് മൗറീഞ്ഞോയ്ക്ക് ശേഷം പ്രീമിയർ ലീഗ് നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ രണ്ടാമത്തെ പരിശീലകനാണ് 44-കാരനായ ആർട്ടെറ്റ.
ആഴ്സൻ വെംഗറുടെ കാലത്തെ ആകർഷകമായ ശൈലിയല്ല ടീം പിൻതുടരുന്നതെങ്കിലും, മികച്ച പ്രതിരോധവും സെറ്റ്-പീസ് ഗോളുകളുമാണ് ടീമിനെ ചാമ്പ്യന്മാരാക്കിയത്.
ഭാവിയിൽ ആർട്ടെറ്റ ഗ്വാർഡിയോളയുടെ ശൈലിയിലേക്ക് മാറുമോ എന്നത് കാത്തിരുന്ന് കാണണം.
ഗ്വാർഡിയോളയ്ക്ക് പകരക്കാരനായി എൻസോ മറെസ്കോ എത്തുമെന്ന അഭ്യൂഹങ്ങൾക്കിടയിൽ സിറ്റിയുടെ ഭാവി എന്താകുമെന്നത് വലിയൊരു ചോദ്യമാണ്.
ക്ലബ്ബിൽ പത്ത് വർഷം പൂർത്തിയാക്കിയ സിറ്റിയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച പരിശീലകൻ സ്ഥാനമൊഴിയുമോ എന്നത് വലിയ ചർച്ചയാണ്.
“ഞാൻ ആദ്യം ചെയർമാനുമായി സംസാരിക്കണം. അതിനുശേഷം തീരുമാനമെടുക്കും. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ സംസാരിക്കും,” ഗ്വാർഡിയോള പ്രതികരിച്ചു.
ഏഴാമതൊരു കിരീടവും സീസണിലെ രണ്ടാമത്തെ ട്രെബിളും ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഗ്വാർഡിയോള ഇറങ്ങിയത്. എന്നാൽ 39-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രൂപ്പിയുടെ ഗോൾ സിറ്റിക്ക് തിരിച്ചടിയായി.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം ഹാലൻഡിലൂടെ സിറ്റി സമനില നേടിയെങ്കിലും അത് കിരീടം നിലനിർത്താൻ തികഞ്ഞില്ല. പരിശീലക ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായാണ് ഗ്വാർഡിയോള തുടർച്ചയായി രണ്ട് വർഷം ലീഗ് കിരീടം നേടാതെ പോകുന്നത്.
റിലഗേഷൻ പോരാട്ടം
ചെൽസി ടോട്ടൻഹാമിനെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ചതോടെ റിലഗേഷൻ ഭീഷണി അവസാന ദിനം വരെ നീണ്ടു.
റിലഗേഷൻ ഭീഷണിയിലുള്ള വെസ്റ്റ് ഹാം ടീമിനേക്കാൾ രണ്ട് പോയിന്റ് മുന്നിലാണ് ടോട്ടൻഹാം.
ഞായറാഴ്ച ലീഡ്സിനെ തോൽപ്പിച്ചാൽ മാത്രമേ വെസ്റ്റ് ഹാമിന് റിലഗേഷൻ സോണിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സാധിക്കൂ.
ടോട്ടൻഹാം എവർട്ടനെ നേരിടും. സമനില നേടിയാൽ പോലും ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ അവർക്ക് സുരക്ഷിതരാകാം. വിജയിച്ചാൽ റിലഗേഷൻ ഭീഷണി ഒഴിയും.