‘സോക്കർ’ എന്ന വാക്ക് ഇന്നും കായിക ലോകത്തെ സാംസ്കാരിക ചർച്ചകളിൽ വലിയൊരു വിഷയമാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന് അപ്പുറവും ഇപ്പുറവും ഈ വാക്കിനെ കാണുന്ന രീതി വ്യത്യസ്തമാണ്.

അസോസിയേഷൻ ഫുട്ബോളിനെ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ‘ഫുട്ബോളിൽ’ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാനാണ് അമേരിക്കക്കാർ ‘സോക്കർ’ എന്ന പദം ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, ബ്രിട്ടീഷ് ആരാധകർ ഇതിനെ പലപ്പോഴും ഒരു അധിക്ഷേപമായാണ് കാണുന്നത്. ഫുട്ബോളിന്റെ ആത്മാവിനെ തന്നെ അപമാനിക്കുന്ന വാക്കായാണ് അവർ ഇതിനെ വിലയിരുത്തുന്നത്.

ഈ വാദപ്രതിവാദങ്ങൾ എത്രത്തോളമുണ്ടെന്നാൽ, ‘സോക്കർ’ എന്ന പേരുള്ളതും അല്ലാത്തതുമായ മെർച്ചന്റൈസുകൾ Etsy പോലുള്ള പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിൽ പോലും ഏറ്റുമുട്ടുന്നുണ്ട്. കായിക ലോകത്തെ ഈ വിഭജനം അത് വ്യക്തമാക്കുന്നു.

എന്നാൽ, 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് ‘സോക്കർ’ എന്ന വാക്ക് ഉത്ഭവിച്ചത് എന്നത് പലർക്കും അറിയില്ല. ‘അസോസിയേഷൻ ഫുട്ബോൾ’ എന്നതിനെ സൂചിപ്പിക്കാൻ ഓക്സ്ഫോർഡിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഒരു തമാശരൂപത്തിലുള്ള ചുരുക്കപ്പേരായിരുന്നു ഇത്.

ചാൾസ് റെഫോർഡ്-ബ്രൗൺ ആണ് ഈ പദം പ്രചാരത്തിലാക്കിയതെന്ന് വ്യാപകമായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ഒരു ദിവസം പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം റഗ്ഗർ (റഗ്ബി) കളിക്കാതെ സോക്കർ കളിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.

ഈ വാക്കിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് തർക്കങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, 1885-ലാണ് ഇത് അച്ചടിയിൽ ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. 1980-കൾ വരെ ഇംഗ്ലീഷ് ബുദ്ധിജീവികൾക്കിടയിൽ പോലും ഈ പദം സാധാരണയായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.

അതേസമയം, അമേരിക്കയിൽ ഈ വാക്ക് സാവധാനമാണ് കടന്നുവന്നത്. 1974 വരെ അവരുടെ ദേശീയ ഭരണസമിതിയെ ‘ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ’ എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. പിന്നീട് അത് ‘യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് സോക്കർ ഫെഡറേഷൻ’ എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യുകയായിരുന്നു.

അതുകൊണ്ട്, അമേരിക്കക്കാരെയാണ് പലരും ‘സോക്കർ’ എന്ന പേരിന്റെ പേരിൽ കുറ്റപ്പെടുത്താറുള്ളതെങ്കിലും, അതൊരു പഴയ ബ്രിട്ടീഷ് കണ്ടുപിടുത്തമാണ്. വിരോധാഭാസമെന്നു പറയട്ടെ, ഇന്നും ശക്തമായ വൈകാരിക പ്രതികരണങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ആ വാക്കിന് കഴിയുന്നുണ്ട്.

പ്രീമിയർ ലീഗ് ജേതാക്കൾ: സീസൺ തിരിച്ചുള്ള പൂർണ്ണ വിവരണം.