ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ കണ്ട് 50,000 ഡോളർ (ഏകദേശം 39,000 പൗണ്ട്) വീതം പ്രതിഫലം നേടുന്ന അപൂർവ്വ അവസരം രണ്ട് ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് ലഭിച്ചു. 2026 ലോകകപ്പിലെ എല്ലാ മത്സരങ്ങളും ന്യൂയോർക്കിലെ ടൈംസ് സ്ക്വയറിൽ സ്ഥാപിച്ച ഒരു ഗ്ലാസ് ബോക്സിലിരുന്ന് ഇവർ വീക്ഷിക്കും.

ഫോക്സ് വൺ നടത്തിയ ദേശീയ തലത്തിലുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെയാണ് ഓസ്റ്റിൻ ഫ്രാങ്ക്ലിനും കെവിൻ അകോട്ടോയും ‘ചീഫ് വേൾഡ് കപ്പ് വാച്ചേഴ്സ്’ എന്ന പദവി സ്വന്തമാക്കിയത്. ആയിരക്കണക്കിന് അപേക്ഷകരിൽ നിന്നാണ് ഇരുവരെയും തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ആദ്യം ഒരാളെ മാത്രം നിയമിക്കാനായിരുന്നു തീരുമാനമെങ്കിലും, മികച്ച പ്രതികരണം ലഭിച്ചതോടെ ടിക് ടോക്ക് ക്രിയേറ്റർമാരായ ഇരുവർക്കും അവസരം നൽകാൻ സംഘാടകർ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.

ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ സജ്ജമാക്കിയ സുതാര്യമായ ‘വ്യൂവിംഗ് ക്യൂബി’ൽ ഇവർ എല്ലാ മത്സരങ്ങളും തത്സമയം കാണും. മൊത്തം 104 മത്സരങ്ങൾ ഇവർ ഇവിടെയിരുന്ന് വീക്ഷിക്കണം. ഏകദേശം 12,600 മിനിറ്റോളം നീളുന്ന ഫുട്ബോൾ മത്സരങ്ങൾക്കൊപ്പം തത്സമയ ഉള്ളടക്കങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും പുറത്ത് തടിച്ചുകൂടുന്ന ആരാധകരുമായി സംവദിക്കാനും ഇവർക്ക് ചുമതലയുണ്ട്.

സ്വപ്നതുല്യമായ നേട്ടം

തങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ച ഈ അവസരം വിശ്വസിക്കാനാവുന്നില്ലെന്ന് ഇരുവരും പറയുന്നു. ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ കണ്ട് ടൈംസ് സ്ക്വയറിലുള്ള ആരാധകർക്കൊപ്പം ആ നിമിഷങ്ങൾ പങ്കിടാൻ കഴിയുന്നത് സ്വപ്നം പോലെയാണെന്ന് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ പറഞ്ഞു. ഇത്തരമൊരു ജോലി ലഭിച്ചത് ഭാഗ്യമാണെന്നും അകോട്ടോ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

ഇരുവരും ക്യൂബിനുള്ളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വൈറലായിട്ടുണ്ട്. പല ആരാധകരും ഇവരോട് അസൂയ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ‘ചിലർക്ക് മാത്രം എന്തൊരു ഭാഗ്യമാണ്’ എന്ന് ഒരാൾ കുറിച്ചപ്പോൾ, മറ്റൊരാൾക്ക് ചോദിക്കാനുള്ളത് ഇവർക്ക് ബിയർ ലഭിക്കുമോ എന്നാണ്.

മത്സരങ്ങളുടെ തുടക്കം

വ്യാഴാഴ്ച മെക്സിക്കോയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തോടെയാണ് 104 മത്സരങ്ങൾ അടങ്ങുന്ന മാരത്തോൺ തുടങ്ങിയത്. എസ്റ്റാഡിയോ അസ്റ്റെകയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ മെക്സിക്കോ 2-0ത്തിന് ജയിച്ചു. ജൂലിയൻ ക്വിനോണസും റൗൾ ജിമെനെസുമാണ് മെക്സിക്കോയ്ക്കായി ഗോളുകൾ നേടിയത്.

വെള്ളിയാഴ്ച കാനഡ ബോസ്നിയ-ഹെർസഗോവിനയെയും അമേരിക്ക പരാഗ്വേയെയും നേരിടും. ജൂൺ 17 ബുധനാഴ്ച ക്രോയേഷ്യക്കെതിരെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആദ്യ മത്സരം. ഈ മത്സരങ്ങളെല്ലാം ഫ്രാങ്ക്ലിനും അകോട്ടോയും ടൈംസ് സ്ക്വയറിലെ ഗ്ലാസ് ബോക്സിലിരുന്ന് വീക്ഷിക്കും.