നെസ്റ്ററി ഇറങ്കുന്ദയുടെ ഫുട്ബോൾ ജീവിതം ഒരു സ്വപ്നതുല്യമായ യാത്രയാണ്. ഞായറാഴ്ച നടന്ന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ തുർക്കിക്കെതിരെ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ആദ്യ ഗോൾ നേടിയതോടെയാണ് താരം ആഗോള ശ്രദ്ധയാകർഷിച്ചത്. എന്നാൽ, ഈ നേട്ടം പെട്ടെന്നുണ്ടായ ഒന്നല്ല. ടാൻസാനിയയിലെ അഭയാർഥി ക്യാമ്പിൽ ബുറുണ്ടി വംശജനായി ജനിച്ച ഇറങ്കുന്ദയുടെ കുടുംബം ആഭ്യന്തര യുദ്ധത്തെത്തുടർന്നാണ് പലായനം ചെയ്തത്. 2006-ൽ ജനിച്ച ഇറങ്കുന്ദ പിന്നീട് കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഓസ്ട്രേലിയയിലേക്ക് താമസം മാറുകയായിരുന്നു.
ഓസ്ട്രേലിയയിലെത്തിയ ശേഷമാണ് ഫുട്ബോളിലുള്ള തന്റെ കഴിവ് ഇറങ്കുന്ദ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. എ-ലീഗിൽ അഡ്ലെയ്ഡ് യുണൈറ്റഡിനായി നടത്തിയ മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ 2024-ൽ ബയേൺ മ്യൂണിക്കിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്നു. എന്നാൽ, അവിടെ കാര്യങ്ങൾ വിചാരിച്ചതുപോലെയായില്ല. ബയേണിന്റെ രണ്ടാം ടീമിനായി കളിച്ചെങ്കിലും സീനിയർ ടീമിൽ അവസരം ലഭിച്ചില്ല. ലോകകപ്പിൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ പ്രതിനിധീകരിക്കണമെങ്കിൽ സ്ഥിരമായി കളിക്കാൻ അവസരമുള്ളൊരു ക്ലബ്ബ് വേണമെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ താരം പിന്നീട് ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബായ വാട്ഫോർഡിലേക്ക് മാറി.
Also Read: മൊറോക്കോയോടുള്ള തോൽവി ബ്രസീലിന് ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്: നെയ്മറില്ലാത്ത സെലിസാവോ നിസ്സഹായരായി കാണപ്പെടുന്നു
കരിയറിലെ നിർണായകമായ തീരുമാനം!
“ലോകകപ്പ് അടുത്തിരിക്കെ എനിക്ക് മത്സരപരിചയം അത്യാവശ്യമായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കളിക്കുക എന്നത് എന്റെ പഴയ സ്വപ്നമാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. സഹതാരം മുഹമ്മദ് ടൂറെ ഇറങ്കുന്ദയെ ‘ഹുഡിനി’ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. പല മികച്ച കളിക്കാരെയും കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഇറങ്കുന്ദ ഒരു പ്രത്യേക പ്രതിഭയാണെന്നും, കഠിനാധ്വാനം തുടരുകയാണെങ്കിൽ പലരും പ്രവചിച്ചതിനേക്കാൾ വലിയ ഉയരങ്ങളിൽ താരം എത്തുമെന്നും ടൂറെ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ഞായറാഴ്ച മത്സരത്തിന്റെ 27-ാം മിനിറ്റിൽ ഇറങ്കുന്ദ കാഴ്ചവെച്ച പ്രകടനം ടൂറെയുടെ വാക്കുകൾ ശരിവെക്കുന്നതായിരുന്നു. പോൾ ഒകോൺ-എങ്സ്ലർ നൽകിയ ലോങ് പാസ് സ്വീകരിച്ച് ബോക്സിനുള്ളിലേക്ക് കുതിച്ച ഇറങ്കുന്ദ കൃത്യമായി പന്ത് വലയിലാക്കി. ഈ ഗോളോടെ 20 വയസ്സും 125 ദിവസവും പ്രായമുള്ള ഇറങ്കുന്ദ ലോകകപ്പിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഓസ്ട്രേലിയൻ താരമായി മാറി.
ഇതൊരു അവിസ്മരണീയമായ കഥയല്ലേ?