ഫുട്ബോളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ വെറും പേരിന് മാത്രം സ്ഥാനമില്ലെന്ന് ലോകകപ്പ് ഒരിക്കൽ കൂടി ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. കരുത്തരായ ടീമുകൾ തീവ്രത കുറയ്ക്കുകയോ റാങ്കിങ്ങിൽ പിന്നിലുള്ളവർക്കെതിരെ കളി നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാതെ വരികയോ ചെയ്താൽ ഫലം തിരിച്ചടിയാകും. കേപ് വെർദെയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ സ്പെയിനിന് സംഭവിച്ചത് അതാണ്. സമാനമായ ഒരു പാഠമാണ് ഡിആർ കോംഗോയോട് 1-1 സമനില വഴങ്ങിയ പോർച്ചുഗലിനും ലഭിച്ചത്.
ഈ ഫലം പലരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. വ്യക്തമായ ഫേവറിറ്റുകളായാണ് പോർച്ചുഗൽ ഇറങ്ങിയത്. എന്നാൽ കൈവശം വെച്ച പന്ത് ഗോളവസരങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ അവർ പരാജയപ്പെട്ടു. സമനിലയേക്കാൾ ഉപരിയായി ടീമിന്റെ പ്രകടനമാണ് ആരാധകരിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കിയത്.
ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മധ്യനിര താരങ്ങളായ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ്, ജോവാവോ നെവ്സ്, വിറ്റിൻഹ എന്നിവരും എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും ഉണ്ടായിട്ടും പോർച്ചുഗലിന് മത്സരത്തിലുടനീളം ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് തൊടുക്കാനായത് ഏഴ് ഷോട്ടുകൾ മാത്രമാണ്. 2002-ൽ ദക്ഷിണ കൊറിയക്കെതിരെ കളിച്ച അതേ എണ്ണം. 783 പാസുകൾ പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടും വെറും ഏഴ് ഷോട്ടുകളിൽ ഒതുങ്ങിയത് അത്ഭുതകരമാണ്.
പന്ത് കൈവശം വെച്ച് കളിച്ചെങ്കിലും എതിരാളിയുടെ പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാനുള്ള വേഗത പോർച്ചുഗലിന് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ആവശ്യത്തിന് പന്തുകൾ ലഭിച്ചില്ല. പെനാൽറ്റി ബോക്സിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്ന റൊണാൾഡോയ്ക്ക് കളിയിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്താനായില്ല.
ആദ്യ പത്ത് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ജോവാവോ നെവ്സ് ഗോൾ നേടിയിരുന്നില്ലെങ്കിൽ പോർച്ചുഗൽ കൂടുതൽ പ്രതിസന്ധിയിലായേനെ. ഡിആർ കോംഗോ മികച്ച രീതിയിൽ സംഘടിതരായിരുന്നു. പോർച്ചുഗലിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഷോട്ടുകൾ (എട്ടെണ്ണം) പായിക്കാൻ അവർക്കായി.
ഡിആർ കോംഗോയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതൊരു ചരിത്രരാത്രിയായിരുന്നു. യോവാൻ വിസ്സ നേടിയ ഗോൾ ലോകകപ്പിലെ അവരുടെ ആദ്യ ഗോളായി മാറി. യൂറോപ്പിലെ വമ്പൻ ടീമിനെതിരെ സമനില പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവർ ടൂർണമെന്റിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ പോയിന്റും സ്വന്തമാക്കി.
പോർച്ചുഗലിന്റെ പരാജയത്തിന് റൊണാൾഡോയും ബ്രൂണോയും വലിയൊരു പങ്ക് ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. അവരുടെ നിലവാരത്തിലുള്ള കുറവ് പ്രകടമായിരുന്നു.
മുഴുവൻ സമയവും കളിച്ച റൊണാൾഡോയ്ക്ക് വെറും 25 തവണ മാത്രമേ പന്ത് തൊടാനായുള്ളൂ. ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിൽ അദ്ദേഹം ഏറ്റവും കുറവ് പന്ത് തൊടുന്ന മത്സരമായി ഇത് മാറി. റൊണാൾഡോ ഇപ്പോൾ ടീമിലെ മറ്റുള്ളവരുടെ സഹായത്തെയാണ് കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നത്.
Also Read – Is Cristiano Ronaldo ‘mutton dressed as lamb’? Derogatory idiom not entirely out of context with his present situation
പോർച്ചുഗലിന്റെ പ്രധാന പ്ലേമേക്കർ എന്ന നിലയിൽ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസിൽ നിന്ന് വലിയ പ്രകടനം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ മത്സരത്തിൽ ഒരു ഗോൾ അവസരം പോലും സൃഷ്ടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിനായില്ല. 92-ാം മിനിറ്റിൽ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം ഒരു ചാൻസ് ക്രിയേറ്റ് ചെയ്തത്. പാരിസ് സെന്റ് ജർമ്മനിക്കൊപ്പം ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ജയിച്ച വിറ്റിൻഹ 124 തവണ പന്ത് തൊട്ടെങ്കിലും ഒരു അവസരം മാത്രമാണ് സൃഷ്ടിക്കാനായത്.
റൊണാൾഡോയുടെ കാര്യത്തിൽ, പ്രായം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനത്തെ ബാധിക്കുന്നുവെന്നത് വ്യക്തമാണ്. പ്രധാന ടൂർണമെന്റുകളിൽ തുടർച്ചയായി പത്ത് മത്സരങ്ങൾ ഗോൾ രഹിതമായി പിന്നിട്ടിരിക്കുകയാണ് അദ്ദേഹം. 33 ഷോട്ടുകൾ എടുത്തിട്ടും ഗോൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്തത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ വലിയ തിരിച്ചടിയാണ്.
മാർട്ടിനെസ് സാന്റോസിനെ പിന്തുടരുമോ?
2022 ലോകകപ്പിൽ നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെ ബെഞ്ചിലിരുത്താൻ ഫെർണാണ്ടോ സാന്റോസ് ധൈര്യം കാണിച്ചിരുന്നു. ഇത് വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരുന്നു. ടീമിന്റെ ആവശ്യങ്ങൾക്കാണ് മുൻഗണന നൽകേണ്ടതെന്ന് അന്ന് പലരും അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു.
2026 ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി, റോബർട്ടോ മാർട്ടിനെസ് സമാനമായ തീരുമാനം എടുക്കണമോ എന്ന് പലരും ചോദിക്കുന്നു. തളർന്ന പ്രതിരോധനിരയ്ക്കെതിരെ അവസാന അര മണിക്കൂർ കളിക്കാൻ റൊണാൾഡോയെ ഇറക്കുന്നത് കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായിരിക്കും. ഡിആർ കോംഗോയ്ക്കെതിരായ സമനില ഈ വാദത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു.
റൊണാൾഡോ ഒരു അപകടകാരിയായ ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ തന്നെയാണെങ്കിലും, 60-65 മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം ഇറക്കുന്നത് പോർച്ചുഗലിന് കൂടുതൽ ഗുണം ചെയ്തേക്കാം. എന്തായാലും, മാർട്ടിനെസ് തന്റെ നായകനെ ആദ്യ ഇലവനിൽ തന്നെ നിലനിർത്താനാണ് തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നത്. പ്രതിരോധം ശക്തമാക്കുന്ന ടീമുകൾക്കെതിരെ പോർച്ചുഗൽ എന്ത് പരിഹാരമാണ് കാണുക എന്നത് കാത്തിരുന്ന് കാണണം. കൊളംബിയക്കെതിരായ അടുത്ത മത്സരം പോർച്ചുഗലിന് നിർണായകമായിരിക്കും.