ലോകകപ്പ് തുടങ്ങി ഒരാഴ്ച തികയുന്നതേയുള്ളൂ, എങ്കിലും ഫലങ്ങൾ പ്രവചിക്കാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയിലാണ് കാര്യങ്ങൾ. വമ്പൻ ടീമുകൾ വിറച്ചു, പുതുമുഖങ്ങൾ കരുത്തുകാട്ടി, ലോകഫുട്ബോളിലെ പ്രമുഖ താരങ്ങൾ തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുകയും ചെയ്തു. 24 മത്സരങ്ങൾ പൂർത്തിയായപ്പോൾ 75 ഗോളുകളാണ് പിറന്നത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ റെക്കോർഡ് എണ്ണം സമനിലകളും കണ്ടു. പ്രശസ്തിക്കും ചരിത്രത്തിനും അപ്പുറം അട്ടിമറികൾക്ക് സാധ്യതയുള്ള ഒരു ടൂർണമെന്റാണ് ഇതെന്ന സൂചനയാണ് ആദ്യ 24 മത്സരങ്ങൾ നൽകുന്നത്.
ഗോൾമഴയോടെ തുടക്കം
ആദ്യ 24 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 75 ഗോളുകളാണ് പിറന്നത്. ശരാശരി മൂന്ന് ഗോളിലധികം ഒരു മത്സരത്തിൽ. സ്പെയിനും കെയ്പ് വേർഡും തമ്മിലുള്ള മത്സരം മാത്രമാണ് ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചത്. ലോകകപ്പിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച കെയ്പ് വേർഡിനെതിരെ സ്പെയിൻ സമനില വഴങ്ങിയത് വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു.
കുറസാവോയെ 7-1ന് തകർത്ത് ജർമ്മനി മികച്ച ഫോം പുറത്തെടുത്തു. 2018-ലെ റണ്ണറപ്പായ ക്രോയേഷ്യയെ ഇംഗ്ലണ്ട് 4-2ന് തോൽപ്പിച്ചു.
48 ടീമുകളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയ പുതിയ ഫോർമാറ്റ് മത്സരത്തിന്റെ നിലവാരം കുറയ്ക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിന് വിപരീതമായി വളരെ ആവേശകരമായ തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്. ചെറിയ ടീമുകൾ വലിയ ടീമുകൾക്കൊപ്പമെത്തുന്ന കാഴ്ചയാണ് ലോകകപ്പിന്റെ തുടക്കത്തിൽ കണ്ടത്.
സമനിലകളുടെ റെക്കോർഡ്
ഗോളുകൾ ധാരാളമായി പിറന്നെങ്കിലും, ആദ്യ റൗണ്ടിൽ സമനിലകളും ധാരാളമുണ്ടായി.
ആദ്യ റൗണ്ടിൽ എട്ട് മത്സരങ്ങളാണ് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ ഇത്രയധികം സമനിലകൾ ഉണ്ടാകുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്. 1974, 1982, 1986 വർഷങ്ങളിൽ ഏഴ് സമനിലകൾ വീതം ഉണ്ടായിരുന്നു.
മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തുന്ന ടീമുകൾക്കും നോക്കൗട്ടിൽ പ്രവേശിക്കാൻ അവസരമുള്ളതിനാൽ ടീമുകൾ കൂടുതൽ കരുതലോടെയാണ് കളിക്കുന്നത്. ഇത് സമനിലകൾ കൂടാൻ കാരണമാകുന്നു.
യൂറോപ്പിന്റെ ആധിപത്യം, ആഫ്രിക്കൻ അട്ടിമറികൾ
പങ്കെടുത്ത 16 യൂറോപ്യൻ ടീമുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. ജർമ്മനി, ഫ്രാൻസ്, നോർവേ, ഇംഗ്ലണ്ട് എന്നിവർ ജയത്തോടെ തുടങ്ങുമ്പോൾ ചില പ്രമുഖ ടീമുകൾക്ക് പാളിച്ചകൾ പറ്റി.
തെക്കേ അമേരിക്കൻ ടീമുകൾക്ക് ജയം കണ്ടെത്താൻ അല്പം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. തുടർച്ചയായ സമനിലകൾക്ക് ശേഷം അർജന്റീനയും കൊളംബിയയുമാണ് ജയത്തിലെത്തിയത്. ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ഹാട്രിക് മികവിൽ അർജന്റീന അൾജീരിയയെ 3-0ന് തോൽപ്പിച്ചു. കൊളംബിയ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെ 3-1ന് തോൽപ്പിച്ചു.
ഏഷ്യൻ ടീമുകളും മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. സൗത്ത് കൊറിയ ചെക്കിയെ തോൽപ്പിച്ചു. ജപ്പാൻ നെതർലൻഡ്സിനെ സമനിലയിൽ തളച്ചു. സൗദി അറേബ്യയും ഖത്തറും യഥാക്രമം ഉറുഗ്വേ, സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ടീമുകളെ സമനിലയിൽ കുരുക്കി.
എന്നാൽ ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകളാണ് ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികൾ നടത്തിയത്. ബ്രസീലിനെ മൊറോക്കോയും ബെൽജിയത്തെ ഈജിപ്തും സമനിലയിൽ തളച്ചു. പോർച്ചുഗലിനെ ഡിആർ കോംഗോ വിറപ്പിച്ചു. സ്പെയിനിനെ സമനിലയിൽ തളച്ച കെയ്പ് വേർഡിന്റെ പ്രകടനമാണ് ആദ്യ ആഴ്ചയിലെ പ്രധാന ആകർഷണം.
പ്രതീക്ഷയോടെ വമ്പൻ താരങ്ങൾ
മെസ്സി തന്റെ ലോകകപ്പ് കരിയറിലെ ആദ്യ ഹാട്രിക്കിലൂടെ മിന്നുന്ന തുടക്കമാണ് കുറിച്ചത്. ഇതിലൂടെ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ 16 ലോകകപ്പ് ഗോൾ റെക്കോർഡിനൊപ്പം അദ്ദേഹം എത്തി.
കിലിയൻ എംബാപ്പെ, എർലിങ് ഹാലൻഡ്, ഹാരി കെയ്ൻ എന്നിവരും മികച്ച ഫോമിലാണ്. ഇവർ മൂന്നുപേരും ചേർന്ന് ആറ് ഗോളുകൾ നേടി. അതേസമയം, ഡിആർ കോംഗോയ്ക്കെതിരെ ഗോൾ നേടാനാവാതെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ നിരാശപ്പെടുത്തി.
ടീമുകളെ വിലയിരുത്തിയാൽ അർജന്റീനയാണ് കൂടുതൽ മികച്ചതായി തോന്നുന്നത്. ഫ്രാൻസും ജർമ്മനിയും മികച്ച നിലയിലാണ്. എന്നാൽ സ്പെയിൻ, പോർച്ചുഗൽ, ബ്രസീൽ എന്നീ ടീമുകൾക്ക് തുടക്കം അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല.
താരമായ വോസിഞ്ഞ
സ്പെയിനിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ കെയ്പ് വേർഡ് ഗോൾകീപ്പർ വോസിഞ്ഞയുടെ പ്രകടനം ചരിത്രമായി. ഏഴ് സേവുകൾ നടത്തിയ അദ്ദേഹം സ്പെയിനിന്റെ മുന്നേറ്റങ്ങളെ തടഞ്ഞു നിർത്തി. മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഗ്രൗണ്ടിൽ വെച്ച് കരഞ്ഞു.
ഇതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സോഷ്യൽ മീഡിയ പിന്തുടരുന്നവരുടെ എണ്ണം ലക്ഷക്കണക്കിന് വർദ്ധിച്ചു. വോസിഞ്ഞയുടെ അമ്മയ്ക്ക് വിസ പ്രശ്നങ്ങളാൽ മത്സരം കാണാൻ സാധിക്കാത്ത അവസ്ഥയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ യുഎസ് പ്രതിനിധി ഹകീം ജെഫ്രീസിന്റെ ഇടപെടലിനെത്തുടർന്ന് പ്രശ്നം പരിഹരിക്കപ്പെടുകയും അമ്മയ്ക്ക് വരാനുള്ള അനുമതി ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഇനി 80 മത്സരങ്ങൾ കൂടി ബാക്കിയുണ്ട്. ഗോൾമഴയും അട്ടിമറികളും റെക്കോർഡുകളുമായി തുടങ്ങിയ ലോകകപ്പ് വലിയ ആവേശമാണ് നൽകുന്നത്. ഈ ടൂർണമെന്റ് ആരുടേയും പ്രവചനങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങില്ലെന്ന് ഉറപ്പായിരിക്കുന്നു.