क्रोएशिया की राष्ट्रीय टीम के कप्तान लुका मोड्रिक ने 2026 विश्व कप ग्रुप चरण के पहले दौर में इंग्लैंड के खिलाफ मिली 2-4 की हार पर अपनी प्रतिक्रिया दी है।

मोड्रिक ने कहा, “पहले हाफ में खेल काफी बराबरी का था, लेकिन हमने फिर से कुछ आसान गोल खा लिए। इसके बावजूद हम दो बार वापसी करने में सफल रहे। हालांकि, जैसे ही दूसरा हाफ शुरू हुआ, हमने तीसरा गोल खा लिया— उस गोल ने हमारी उम्मीदें खत्म कर दीं और हमारे पास तीसरी बार बराबरी करने की ताकत नहीं बची थी।”

हैरी केन द्वारा दोबारा ली गई पेनल्टी के बारे में पूछे जाने पर क्रोएशियाई कप्तान ने कहा: “मुझे नहीं पता, लोग कह रहे हैं कि लिवाकोविक अपनी लाइन से थोड़ा आगे बढ़ गए थे। कभी-कभी वे हर छोटी बात पर ध्यान देते हैं, कभी नहीं देते। दुर्भाग्य से, इस बार उन्होंने बारीकी से देखा और पेनल्टी दोबारा लेने को कहा। यह दुखद है। मैं इस पर ज्यादा कुछ नहीं कह सकता क्योंकि मैंने खुद नहीं देखा कि दोबारा पेनल्टी लेना वाकई जरूरी था या नहीं।”

अपनी गलती पर बात करते हुए उन्होंने स्वीकार किया: “मुझसे पेनल्टी हुई; मैंने गलती से नोनी माडुके को हिट कर दिया। हां, मैंने उसे थोड़ा सा हिट किया था, जो पेनल्टी के लिए काफी था— मैंने उसे देखा ही नहीं। यह मेरे लिए दुर्भाग्यपूर्ण और लापरवाह कदम था, लेकिन जो हुआ सो हुआ, अब हमें आगे बढ़ना है।”

मोड्रिक ने आगे कहा, “हम दो बार वापसी करने में सक्षम थे, लेकिन तीसरे गोल ने सब खत्म कर दिया। हमें अब इस हार को भुलाकर आगे बढ़ना होगा। हमारे पास अभी दो मैच और हैं और मुझे विश्वास है कि चीजें बेहतर होंगी। हम ग्रुप से क्वालीफाई करने का अपना न्यूनतम लक्ष्य हासिल कर लेंगे। पहले हाफ में कुछ अच्छे पल थे, लेकिन तीसरा गोल घातक साबित हुआ। हम उबर नहीं पाए और उन्होंने कई मौके बनाए, खासकर सेट पीस से, जिसने हमें फिर से परेशान किया। लेकिन कोई बात नहीं, हमारे पास सुधार के लिए छह दिन हैं। मुझे यकीन है कि हम सब ठीक करेंगे और बेहतर खेल दिखाएंगे।”