ऑस्ट्रियाई राष्ट्रीय टीम के गोलकीपर अलेक्जेंडर श्लागर ने 2026 वर्ल्ड कप में अर्जेंटीना के खिलाफ सोमवार को होने वाले निर्णायक मैच से पहले माहौल गरमा दिया है। जॉर्डन के खिलाफ अपनी टीम की 3-1 की जीत के बाद, मिक्स्ड जोन में पत्रकारों ने जब उनसे लियोनेल मेसी द्वारा अपने पदार्पण मैच में लगाई गई हैट्रिक के बारे में पूछा, तो गोलकीपर ने बिना किसी झिझक के कहा: “मैं क्रिस्टियानो रोनाल्डो की टीम का समर्थन करता हूं।”

हालांकि, शुरुआती मजाक के बाद श्लागर ने तुरंत खुद को संभालते हुए अल्बिसेलेस्टे के कप्तान के प्रति अपना सम्मान और प्रशंसा जाहिर की। गोलकीपर ने जोर देकर कहा, “वे कई वर्षों के अनुभव वाले खिलाड़ी हैं और उन्होंने इतना शानदार प्रदर्शन किया है कि उनके खिलाफ कुछ भी कहना अपमानजनक होगा।” उन्होंने स्वीकार किया कि सोमवार के मैच के लिए उनकी सबसे बड़ी चिंता पिच पर मेसी का मनोवैज्ञानिक प्रभाव है। उन्होंने आगे कहा, “उनका मैदान पर अविश्वसनीय प्रभाव है, और यह दिखाई देता है। वह एक ऐसी टीम का हिस्सा हैं जो वास्तव में बहुत मजबूत है। मैं इस मैच का इंतजार कर रहा हूं और हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे।”

यह मुकाबला उन दो टीमों के बीच होगा जिन्होंने अपने पहले मैच में तीन-तीन अंक हासिल किए थे। ऐसे में ऑस्ट्रियाई कोचिंग स्टाफ अभी से ही बिना गेंद के कब्जे वाले कठिन समय के लिए तैयारी कर रहा है।

ऑस्ट्रिया के कोच राल्फ रेंगनिक ने लियोनेल स्कालोनी की टीम की तकनीकी श्रेष्ठता को स्वीकार किया। उन्होंने कहा: “आज हमने अर्जेंटीना की महान गुणवत्ता देखी है: वे गेंद पर नियंत्रण रखने वाली क्लासिक टीम हैं। यह एक अत्यंत कठिन मुकाबला होगा।”

मिडफील्डर रोमानो श्मिड ने भी इसी भावना को दोहराया और आत्म-आलोचना करते हुए चेतावनी दी कि यदि उन्हें अच्छा परिणाम चाहिए तो टीम को अपनी शुरुआती गलतियों को सुधारना होगा: “अर्जेंटीना के खिलाड़ी गेंद पर अधिक नियंत्रण रखना चाहेंगे। हमारे खेल में अभी भी सुधार की गुंजाइश है, हमने काफी गलतियां की हैं।”