मैनचेस्टर इवनिंग न्यूज के अनुसार, मैनचेस्टर सिटी इस गर्मियों में एक और अहम कोच को खो सकता है। अंडर-21 टीम के मुख्य कोच बेन विल्किंसन में कई फुटबॉल क्लब रुचि ले रहे हैं और वे उन्हें सीनियर कोचिंग की भूमिका में नियुक्त करना चाहते हैं।

बेन विल्किंसन 2018 में शेफील्ड वेडनेसडे से जुड़ने के बाद से मैनचेस्टर सिटी की अकादमी के साथ काम कर रहे हैं। उन्होंने कोचिंग रैंक में तेजी से प्रगति की। विल्किंसन ने पहले अंडर-16 और फिर अंडर-18 टीम का नेतृत्व किया, जहां उन्होंने दो लीग खिताब और एफए यूथ कप जीता। इस दौरान उन्होंने निको ओ’रेली जैसे खिलाड़ियों को तैयार करने में अहम भूमिका निभाई।

वर्ष 2024 में, विल्किंसन ने ब्रायन बैरी-मर्फी की जगह अंडर-21 मैनेजर का पद संभाला और अपने पहले ही सीजन में लीग खिताब अपने नाम किया। उनकी टीम इस साल सेमीफाइनल तक भी पहुंची, जबकि छह अकादमी खिलाड़ियों ने सीनियर टीम में अपना डेब्यू किया। निको ओ’रेली की प्रगति को मान्यता मिली और उन्हें प्रीमियर लीग यंग प्लेयर ऑफ द ईयर चुना गया।

अब विल्किंसन उन क्लबों का ध्यान आकर्षित कर रहे हैं जो उन्हें सीनियर फुटबॉल में अवसर देना चाहते हैं। यह स्थिति ब्रायन बैरी-मर्फी के समान है, जिन्होंने अपनी प्रबंधकीय महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने के लिए मैनचेस्टर सिटी छोड़ी थी और बाद में कार्डिफ सिटी के साथ लीग वन से प्रमोशन हासिल किया था।