ബാഴ്‌സലോണയിൽ ലയണൽ മെസ്സിയുമൊത്തുള്ള തന്റെ ആദ്യകാല അനുഭവങ്ങളെക്കുറിച്ച് സാവി ഓർത്തെടുക്കുന്നു. അർജന്റീനയിൽ നിന്നുള്ള ഈ കൗമാര താരം എത്ര വേഗമാണ് സീനിയർ താരങ്ങളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയതെന്നും, താൻ കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച പ്രതിഭയായിരുന്നു മെസ്സിയെന്നും സാവി പറയുന്നു.

“അർജന്റീനയിൽ നിന്ന് വരുന്ന ഈ കുട്ടിയെക്കുറിച്ച് ബാഴ്‌സലോണയുടെ യൂത്ത് കോച്ചുമാരിലൊരാൾ എന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നു. ഇതുവരെ കാണാത്തത്ര അസാധാരണമായ കഴിവാണ് അവനുള്ളതെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായം,” സാവി കുറിച്ചു. “സത്യം പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് അപ്പോൾ വലിയ വിശ്വാസം തോന്നിയില്ല. ഒരു താരം ഫസ്റ്റ് ടീമിൽ എത്തിയ ശേഷം മാത്രം അവരെ വിലയിരുത്താം എന്നായിരുന്നു എന്റെ കാഴ്ചപ്പാട്.”

എന്നാൽ 2004-ൽ മെസ്സി സീനിയർ ടീമിനൊപ്പം പരിശീലനത്തിന് ഇറങ്ങിയതോടെ ആ ചിന്ത മാറി.

“ആദ്യത്തെ പരിശീലന സെഷൻ ഇപ്പോഴും എന്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. ഞാൻ കണ്ടത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റ് സീനിയർ താരങ്ങളും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇതൊന്നും സാധാരണ കാര്യമല്ല എന്ന് ഞങ്ങൾ പരസ്പരം നോക്കി. വെറും 16 വയസ്സുള്ള മെസ്സി അപ്പോൾ തന്നെ ക്ലബ്ബിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരമായി മാറിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.”

തന്റെ കരിയറിൽ കൂടെ കളിച്ചതിൽ ഏറ്റവും സമ്പൂർണ്ണനായ താരം മെസ്സിയാണെന്ന് സാവി വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു. ബാഴ്‌സലോണയുടെ കളിയുടെ ശൈലി തന്നെ മെസ്സിയുടെ വരവോടെ മാറിയെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

“അവനോടൊപ്പം കളിക്കുന്നത് വളരെ എളുപ്പമായിരുന്നു. മെസ്സിയുമായി ഒത്തിണങ്ങി കളിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാൻ അറിയാത്ത ഒരാളാണ് നിങ്ങൾ. കാര്യം അത്ര ലളിതമാണ്,” സാവി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“നിങ്ങൾ മെസ്സിക്ക് പന്ത് പാസ് ചെയ്താൽ, അവൻ അത് തിരികെ കൃത്യമായി നൽകും. പാസിംഗിനെ എപ്പോഴും സ്‌നേഹിച്ചിരുന്ന എനിക്ക് അവനോടൊപ്പം കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് ഒരു വലിയ ഭാഗ്യമാണ്. മെസ്സി എന്നെ ഒരു മികച്ച ഫുട്ബോൾ താരമാക്കി.”

മെസ്സിയുടെ ബുദ്ധിയെക്കുറിച്ചും, അവന്റെ കഴിവിനെ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ ബാഴ്‌സലോണ എങ്ങനെയാണ് ശൈലി മാറ്റിയതെന്നും സാവി വിവരിച്ചു.

“മെസ്സി സന്തോഷവാനായിരിക്കണമെന്നും കളിയുടെ ഭാഗമായിരിക്കണമെന്നും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു.”