2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ നിർണായകമായ മത്സരങ്ങൾക്കൊടുവിൽ, കാനഡയെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ച് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ ഒന്നാമതെത്തി. സിയാറ്റിലിൽ നടന്ന മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ഖത്തറിനെ 3-1ന് തോൽപ്പിച്ച ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനയും റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടി.
ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലെ അവസാന മത്സരങ്ങൾക്ക് മുൻപ് കാനഡയായിരുന്നു പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ മുന്നിൽ. ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് പോയിന്റ് നേടിയ കാനഡയ്ക്ക്, ഖത്തറിനെതിരായ 6-0 വിജയത്തിലൂടെ മികച്ച ഗോൾ വ്യത്യാസവുമുണ്ട്. അതിനാൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ സമനില നേടിയാലും കാനഡയ്ക്ക് ഒന്നാമതെത്താമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാമതെത്താൻ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് ജയം അനിവാര്യമായിരുന്നു. അതേസമയം, മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കാൻ ബോസ്നിയയ്ക്ക് ഖത്തറിനെ തോൽപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു.
നിർണായക മത്സരത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. ബിസി പ്ലേസിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകളും ഗോൾരഹിതമായി പിരിഞ്ഞു. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങിയ ഉടൻ റൂബൻ വർഗാസിലൂടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലീഡ് നേടി. തുടർന്ന് ഒരു മണിക്കൂർ പിന്നിടും മുൻപേ ജോഹാൻ മൻസാംബിയിലൂടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് തങ്ങളുടെ ലീഡ് രണ്ടാക്കി ഉയർത്തി.
ബോസ്നിയയുടെ ജയം; കാനഡയും നോക്കൗട്ടിൽ
കാനഡയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ തോൽവി തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും പുറത്തായില്ല. ബോസ്നിയയ്ക്കൊപ്പം നാല് പോയിന്റ് വീതം നേടിയെങ്കിലും മികച്ച ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിന്റെ കരുത്തിൽ കാനഡ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുകയും റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടുകയും ചെയ്തു. എട്ട് ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടിയ കാനഡയുടെ ഗോൾ വ്യത്യാസം +5 ആണ്.
മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ഖത്തറിനെതിരെ ബോസ്നിയ 3-1ന്റെ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. 29-ാം മിനിറ്റിൽ കെരിം അലാജ്ബെഗോവിച്ചാണ് ബോസ്നിയക്കായി ആദ്യം സ്കോർ ചെയ്തത്. അഞ്ച് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഖത്തറിന്റെ സുൽത്താൻ അൽബ്രേക്ക് സ്വന്തം പോസ്റ്റിലേക്ക് പന്തടിച്ച് ബോസ്നിയയുടെ ലീഡ് വർധിപ്പിച്ചു. ആദ്യ പകുതിക്ക് മുൻപ് ക്യാപ്റ്റൻ ഹസ്സൻ അൽ ഹെയ്ദോസിലൂടെ ഖത്തർ ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ബോസ്നിയ മത്സരം നിയന്ത്രിച്ചു.
80-ാം മിനിറ്റിൽ എർമിൻ മഹ്മിക് ഗോൾ നേടിയതോടെ ബോസ്നിയ 3-1 എന്ന സ്കോറിലേക്ക് എത്തി. ഈ വിജയത്തോടെ ബോസ്നിയയ്ക്കും നാല് പോയിന്റായി. കാനഡയെ മറികടന്ന് രണ്ടാം സ്ഥാനം പിടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ച് ബോസ്നിയ നോക്കൗട്ട് ഉറപ്പിച്ചു.
മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു പോയിന്റ് മാത്രമുള്ള ഖത്തർ ഗ്രൂപ്പിൽ അവസാന സ്ഥാനക്കാരായി. രണ്ട് തോൽവികളും പത്ത് ഗോൾ വഴങ്ങിയ ഖത്തറിന്റെ ഗോൾ വ്യത്യാസം -8 ആണ്.
ഇതും വായിക്കുക: ലോകകപ്പിൽ പനാമയ്ക്കെതിരായ നിർണായക മത്സരത്തിന് മുൻപ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആശങ്കയായി ഡെക്ലാൻ റൈസിന്റെയും റീസ് ജെയിംസിന്റെയും പരിക്ക്.
ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ ഏഴ് പോയിന്റുമായി സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഒന്നാമതെത്തി. നാല് പോയിന്റ് വീതമുള്ള കാനഡയും ബോസ്നിയയും രണ്ടും മൂന്നും സ്ഥാനങ്ങളിലായി. സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായും കാനഡ റണ്ണറപ്പായും റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് കടന്നു. ഇതോടെ ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ നിന്ന് മൂന്ന് ടീമുകൾ നോക്കൗട്ടിൽ ഇടംപിടിച്ചു. 48 ടീമുകളുള്ള ലോകകപ്പ് ഫോർമാറ്റിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാർക്കും അവസരം ലഭിക്കുന്നത് നിർണായകമാണെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.