2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടാൻ ഏറ്റവും സാധ്യതയുള്ള ടീമുകളായി ജോസ് മൗറീഞ്ഞോ തിരഞ്ഞെടുത്തത് ഇംഗ്ലണ്ടിനെയും പോർച്ചുഗലിനെയുമാണ്. ഡി.ആർ കോംഗോയ്ക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ 1-1 സമനില വഴങ്ങിയതോടെ പോർച്ചുഗലിനും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്കുമെതിരെ വലിയ വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ, ഗ്രൂപ്പ് കെ-യിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെ പരാജയപ്പെടുത്തി അവർ ശക്തമായി തിരിച്ചെത്തി. ഈ മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയാണ് റൊണാൾഡോ വിമർശകർക്ക് മറുപടി നൽകിയത്. നുനോ മെൻഡസും റാഫേൽ ലിയാവോയും ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടിയപ്പോൾ, അബ്ദുവോഹിദ് നെമറ്റോവിൻ്റെ സെൽഫ് ഗോളും പോർച്ചുഗലിന് തുണയായി.
അതേസമയം, ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ ക്രോയേഷ്യയെ 4-2ന് തോൽപ്പിച്ചായിരുന്നു ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ തുടക്കം. എന്നാൽ, രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ഘാനയുമായി ഗോൾരഹിത സമനില വഴങ്ങിയതോടെ അവർക്ക് ആ മികവ് ആവർത്തിക്കാനായില്ല.
Also Read: Philipp Lahm slams FIFA chief Infantino as 2026 World Cup faces growing criticism: ‘Sold out. Robbed of its credibility’
‘അവർ കിരീടം നേടണം’
ബീസ്റ്റ് മോഡ് ഓൺ പോഡ്കാസ്റ്റിൽ സംസാരിക്കവേ, പോർച്ചുഗൽ കിരീടം നേടുമെന്ന് മൗറീഞ്ഞോ പ്രവചിച്ചു. “അവർ മുന്നോട്ട് കുതിക്കുകയും ലോകകപ്പ് നേടുകയും വേണം. എന്നാൽ അവർ മാത്രമല്ല, മറ്റു പല ടീമുകളും കിരീടത്തിനായി രംഗത്തുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഗ്രൂപ്പിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ കൊളംബിയയെയാണ് പോർച്ചുഗൽ നേരിടുന്നത്. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് സുഗമമായി കടക്കാൻ ഇരു ടീമുകൾക്കും ഈ മത്സരം നിർണ്ണായകമാണ്. രണ്ട് കളികളിൽ നിന്ന് ആറ് പോയിൻ്റുള്ള കൊളംബിയ ഇതിനകം നോക്കൗട്ട് ഉറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. നാല് പോയിൻ്റുള്ള പോർച്ചുഗൽ രണ്ടാമതാണ്. ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാമതെത്തിയാൽ നോക്കൗട്ടിൽ താരതമ്യേന എളുപ്പമുള്ള വഴി പോർച്ചുഗലിന് ലഭിക്കും. രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണെങ്കിൽ ഇംഗ്ലണ്ട്, ക്രോയേഷ്യ അല്ലെങ്കിൽ ഘാന തുടങ്ങിയ ടീമുകളെയാകും നേരിടേണ്ടി വരിക.
ഇംഗ്ലണ്ട് അവരുടെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ പനാമയെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. നിലവിൽ നാല് പോയിൻ്റുമായി ഗ്രൂപ്പ് എൽ-ൽ ഒന്നാമതാണ് അവർ. ഘാനയ്ക്കും നാല് പോയിൻ്റുണ്ടെങ്കിലും ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ അവർ രണ്ടാമതാണ്. മൂന്ന് പോയിൻ്റുമായി ക്രോയേഷ്യ മൂന്നാം സ്ഥാനത്താണ്.
ഫ്രാൻസിൻ്റെ ടീം കരുത്തിനെ മൗറീഞ്ഞോ പ്രത്യേകം എടുത്തുപറഞ്ഞു. “ഫ്രാൻസിനെ നോക്കൂ, മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ടീമുകളെ അണിനിരത്തിയാലും കിരീടം നേടാൻ അവർക്ക് ശേഷിയുണ്ട്. സ്പെയിൻ, അർജൻ്റീന, ബ്രസീൽ തുടങ്ങിയ ടീമുകളുടെ കാര്യമെടുത്താൽ, കാർലോ ആൻസലോട്ടി പോലുള്ള പരിശീലകർക്ക് വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ സാധിക്കും,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
“മൊറോക്കോയ്ക്കെതിരായ സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം ചിലപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ മോശമായി തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷേ കാർലോ ഉള്ളപ്പോൾ അങ്ങനെയല്ല. അദ്ദേഹത്തിന് മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ സാധിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. പോർച്ചുഗലിനും മികച്ച സ്ക്വാഡാണുള്ളത്,” മൗറീഞ്ഞോ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.