ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടും ഘാനയും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിനിടെ നടന്ന ഹസ്തദാന വിവാദം ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചയാകുന്നു. ലൈംഗികാരോപണത്തെത്തുടർന്ന് നിയമനടപടികൾ നേരിടുന്ന ഘാനയുടെ മിഡ്‌ഫീൽഡർ തോമസ് പാർട്ടിയോട് ഇംഗ്ലീഷ് ഫുൾ-ബാക്ക് ജെഡ് സ്പെൻസ് ഹസ്തദാനം ചെയ്യാൻ വിസമ്മതിച്ചു. അടുത്തിടെ കാനഡയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിൽ നിന്നും പാർട്ടിക്ക് വിലക്കേർപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.

ഈ സംഭവത്തിനുശേഷം, തന്റെ ഇസ്‌ലാം മതവിശ്വാസവും മൂല്യങ്ങളും കാരണമാണ് താൻ ഇത്തരമൊരു നിലപാട് സ്വീകരിച്ചതെന്ന് ടോട്ടൻഹാം ഡിഫൻഡർ വ്യക്തമാക്കി. ബ്രിട്ടീഷ് ടീമിലെ 26 കളിക്കാരിൽ ഘാന താരത്തിനെതിരെ ഇത്തരമൊരു നിലപാട് സ്വീകരിച്ചത് സ്പെൻസ് മാത്രമാണ്.

“എനിക്ക് സ്വന്തമായി വിശ്വാസങ്ങളുണ്ട്, അതനുസരിച്ചാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്. എന്റെ വിശ്വാസം എന്റെ തീരുമാനങ്ങളെ നയിക്കുന്നു, മതഗ്രന്ഥങ്ങൾ എന്താണ് പഠിപ്പിക്കുന്നത് എന്ന് എനിക്കറിയാം. നടന്ന സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് എന്തുവേണമെങ്കിലും വ്യാഖ്യാനിക്കാം, എന്നാൽ കൂടുതൽ വിശദീകരണങ്ങൾ നൽകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

തന്റെ പ്രവൃത്തി തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ആരാധകരോട് സ്പെൻസ് മാപ്പ് ചോദിച്ചു. “ഇംഗ്ലണ്ട് ആരാധകരെ, എന്റെ പ്രവർത്തി നിങ്ങളെ ആരെങ്കിലും നിരാശപ്പെടുത്തിയെങ്കിൽ അല്ലെങ്കിൽ വിഷമിപ്പിച്ചെങ്കിൽ ഞാൻ ആത്മാർത്ഥമായി മാപ്പ് ചോദിക്കുന്നു. അതൊരിക്കലും എന്റെ ഉദ്ദേശ്യമായിരുന്നില്ല. എല്ലാവരെയും ഞാൻ ബഹുമാനിക്കുന്നു, അതേസമയം എന്റെ ബോധ്യങ്ങളിൽ ഞാൻ ഉറച്ചുനിൽക്കുകയും വേണം,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

എങ്കിലും, സ്പെൻസിന്റെ നിലപാട് വലിയ വിമർശനങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചു. ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം പാട്രീസ് എവ്‌റ ഇതിനെതിരെ രൂക്ഷമായി പ്രതികരിച്ചു. വ്യക്തിപരമായ കാര്യങ്ങൾ ഇത്തരം വേദിയിൽ അല്ല ചർച്ച ചെയ്യേണ്ടതെന്നും, സ്പെൻസിന്റെ പെരുമാറ്റം അനുചിതമാണെന്നും എവ്‌റ കുറ്റപ്പെടുത്തി.

മറുവശത്ത്, റിയോ ഫെർഡിനാൻഡ് വ്യത്യസ്തമായൊരു അഭിപ്രായമാണ് പങ്കുവെച്ചത്. നിയമപരമായി കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് തെളിയുന്നത് വരെ ഒരാൾ നിരപരാധിയാണെന്ന് ഫെർഡിനാൻഡ് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ജെഡ് സ്പെൻസ് തന്റെ തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് വീണ്ടും ചിന്തിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു.

അതേസമയം, ഹസ്തദാനം നിരസിച്ചതിനെ തുടർന്നുണ്ടായ സംഭവത്തിൽ തോമസ് പാർട്ടി സമൂഹമാധ്യമത്തിലൂടെ പ്രതികരിച്ചു. താൻ നിരപരാധിയാണെന്നും നിയമപ്രക്രിയയിൽ വിശ്വാസമുണ്ടെന്നും വ്യക്തമാക്കിയ താരം, കളിക്കളത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനാണ് താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.