2024-ലെ ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ ജപ്പാനെതിരെ ഇറാഖ് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, മുൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ ഫൈനലിസ്റ്റുകളും കിരീട സാധ്യതയുള്ളവരുമായിരുന്നു ജപ്പാൻ. എന്നാൽ ജപ്പാന്റെ കരുത്തിനെ മറികടക്കാൻ ഇറാഖിനായി. 2-1 എന്ന സ്കോറിന് ജയിച്ച ഇറാഖ് അട്ടിമറി വിജയം സ്വന്തമാക്കി. അൽ റയ്യാനിലെ എജ്യുക്കേഷൻ സിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞ ഇറാഖ് ആരാധകരുടെ പിന്തുണ ടീമിന് വലിയ ഊർജ്ജം നൽകിയെന്ന് ജപ്പാൻ കോച്ച് ഹാജിമെ മൊറിയാസു തന്നെ സമ്മതിച്ചിരുന്നു. 42 വർഷത്തിന് ശേഷമാണ് ജപ്പാനെതിരെ ഇറാഖ് ഒരു വിജയം നേടുന്നത്. കാണികളുടെ പിന്തുണ എങ്ങനെ കളിക്കളത്തിൽ പ്രതിഫലിക്കുമെന്നതിന് ഇതൊരു ഉദാഹരണമാണ്.
2027-ലെ ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യത നേടാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ തകർന്നടിഞ്ഞെങ്കിലും, അതിൽ നിന്നുള്ള നിരാശ മാറ്റാൻ ഇന്ത്യൻ ടീമിന് അവസരമുണ്ട്. ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ഹോങ്കോങ്ങിനെതിരെ ചൊവ്വാഴ്ച കൊച്ചി ജവഹർലാൽ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ബ്ലൂ ടൈഗേഴ്സ് ഇറങ്ങുമ്പോൾ കേരളത്തിലെ ആരാധകരുടെ വലിയ പിന്തുണയാണ് ടീം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. കേരള ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷനും ഗ്രേറ്റർ കൊച്ചിൻ ഡെവലപ്മെന്റ് അതോറിറ്റിയും തമ്മിലുണ്ടായ ചെറിയ ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ പരിഹരിച്ച് മത്സരം നിശ്ചയിച്ചതുപോലെ നടക്കും.
ALSO READ | ഇന്ത്യൻ ഹെഡ് കോച്ച് ജമീൽ: സ്ട്രൈക്കർമാരുടെ മികവ് ഒരു പ്രശ്നമാണ്, എന്നാൽ പകരക്കാരുണ്ട്
ഒരു മാറ്റത്തിന്റെ തുടക്കം
ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് 14 മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയാണ് ഇന്ത്യയുടെ ഹെഡ് കോച്ച് ഖാലിദ് ജമീൽ ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ടീമിനെ അടിമുടി മാറ്റിയെടുക്കാനുള്ള തീരുമാനമാണ് ഇതിലൂടെ വ്യക്തമാകുന്നത്. ഡിഫൻഡർ ബിജോയ് വർഗീസ്, ഫോർവേഡ് റയാൻ വില്യംസ് എന്നിവരാണ് പുതിയതായി ടീമിലെത്തിയത്. ഐ-ലീഗിൽ ഇന്റർ കാശിയെ ഐഎസ്എല്ലിലേക്ക് ഉയർത്താൻ സഹായിച്ച ബിജോയിയുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിനുള്ള അംഗീകാരമാണ് ഈ ടീമിലെ ഇടം.
അതേസമയം, റയാൻ വില്യംസിന്റെ ഉൾപ്പെടുത്തൽ ഒരു വലിയ മാറ്റത്തിന്റെ സൂചനയാണ്. 2014-ൽ അരത്ത ഇസുമിക്ക് ശേഷം ടീമിലെത്തുന്ന ആദ്യ നാച്ചുറലൈസ്ഡ് താരമാണ് പെർത്തിൽ ജനിച്ച ഈ ഫോർവേഡ്. മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ ഇത്തരത്തിലുള്ള താരങ്ങളെ കൂടുതലായി ഉപയോഗിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഇന്ത്യയും ആ പാത പിന്തുടരുന്നത് ഭാവിയിൽ ഗുണകരമാകുമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
ALSO READ | ഇന്ത്യൻ ടീമിലേക്ക് ഒരു നോട്ടം: ഹോങ്കോങ് മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ടീമിനെ പുനർനിർമിച്ച് ഖാലിദ് ജമീൽ
കളിക്കളത്തിൽ മുഹമ്മദ് ഉവൈസ്, ജയ് ഗുപ്ത എന്നിവർക്ക് പകരം നിഖിൽ പൂജാരി, അഭിഷേക് സിങ് ടെക്ചാം എന്നിവരെ ഉൾപ്പെടുത്തി പ്രതിരോധത്തിലും മുന്നേറ്റത്തിലും കൂടുതൽ വേഗതയുള്ള ടീമിനെയാണ് ജമീൽ അണിനിരത്തുന്നത്. മൻവീർ സിങ്ങും ആഷിഖ് കുരുണിയനും തിരിച്ചെത്തുന്നതോടെ 4-4-2 എന്ന ശൈലിയിൽ ലാലിയൻസുവാല ചാങ്തെയും വില്യംസും ആക്രമണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകും.
ഹോങ്കോങ്ങിന്റെ പ്രതിസന്ധി ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുകൂലമാകും
കഴിഞ്ഞ തവണ ഇന്ത്യയും ഹോങ്കോങ്ങും ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അന്ന് ഹോങ്കോങ് മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കാര്യങ്ങൾ അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ മാറി. ഖാലിദ് ജമീലിന്റെ കീഴിൽ ഇന്ത്യ മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തുന്നത്. ഒമാനെപ്പോലുള്ള മികച്ച ടീമുകളെ തോൽപ്പിക്കാൻ ഇന്ത്യക്കായിട്ടുണ്ട്. അതേസമയം, അവസാന മത്സരങ്ങളിൽ ഹോങ്കോങ് ഫോമിലല്ല. ഹോങ്കോങ്ങിന്റെ മുൻ പരിശീലകൻ ആഷ്ലി വെസ്റ്റ്വുഡ് ഇപ്പോൾ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ പരിശീലകനായി കൊച്ചിയിലുണ്ട്.
ഹോങ്കോങ്ങിന് അവരുടെ ഗോൾകീപ്പർ യാപ്പ് ഹങ് ഫായിയെ നഷ്ടമാകും.
| Photo Credit:
Getty Images
ഹോങ്കോങ്ങിന് അവരുടെ ഗോൾകീപ്പർ യാപ്പ് ഹങ് ഫായിയെ നഷ്ടമാകും.
| Photo Credit:
Getty Images
പരിക്കുകളും ഹോങ്കോങ്ങിന് തിരിച്ചടിയായിട്ടുണ്ട്. പ്രധാന സ്ട്രൈക്കർ മാറ്റ് ഓർ, സീനിയർ ഗോൾകീപ്പർ യാപ്പ് ഹങ് ഫായ് എന്നിവർ ടീമിലില്ല. കഴിഞ്ഞ തവണ ഇന്ത്യക്കെതിരെ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ഗോൾ നേടിയ സ്റ്റെഫാൻ പെരേരയും ടീമിലില്ല.
ഹോങ്കോങ്ങിന്റെ പരിക്കേറ്റ താരങ്ങൾ:
ഗോൾകീപ്പർ: യാപ്പ് ഹങ് ഫായ്
ഫോർവേഡ്: മാറ്റ് ഓർ, സോഹോ ഇചിക്കാവ
ഡിഫൻഡർമാർ: വാസ് ന്യൂനസ്
മിഡ്ഫീൽഡർമാർ: യു ജോയ് യിൻ
നേപ്പാളുമായുള്ള സൗഹൃദ മത്സരം അവസാന നിമിഷം റദ്ദാക്കേണ്ടി വന്നത് ഹോങ്കോങ്ങിന്റെ തയ്യാറെടുപ്പുകളെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം കൊച്ചിയിലെ ചരിത്രം അത്ര നല്ലതല്ല. ഇവിടെ കളിച്ച എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ടെണ്ണം സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞപ്പോൾ ആറെണ്ണത്തിലും പരാജയപ്പെട്ടു. ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ റൗണ്ടിനായുള്ള മുന്നൊരുക്കങ്ങൾ നടത്തുന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക്, കേരളത്തിലെ ആരാധകരുടെ വലിയ പിന്തുണ പുതിയൊരു ചരിത്രം കുറിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
Published on Mar 30, 2026