ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിലെ റയാൻ വില്യംസിന്റെ യാത്ര ഏറെ വ്യത്യസ്തമാണ്. പെർത്തിൽ ജനിച്ച റയാൻ, 2019-ൽ ഓസ്ട്രേലിയക്ക് വേണ്ടി ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ കളിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് തന്റെ അമ്മ ഓഡ്രിയുടെ ജന്മനാടായ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.
മൂന്ന് വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ, ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന എഎഫ്സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2027 യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ ഹോങ്കോങ്ങിനെതിരെ ഇന്ത്യയ്ക്കായി അരങ്ങേറാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ് ഈ മുപ്പത്തിരണ്ടുകാരൻ. 2014-ൽ അരത ഇസുമിക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ഒരു വിദേശ കളിക്കാരൻ ഇന്ത്യയ്ക്കായി കളിക്കുന്നത് ഇതാദ്യമായാകും.
തന്റെ മതംമാറ്റം, ഫുട്ബോളിലെ സ്വാഭാവികവൽക്കരണം, ഇന്ത്യയിൽ കായികരംഗം എങ്ങനെ വളർത്താം തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് സ്പോർട്സ്റ്റാറുമായുള്ള പ്രത്യേക അഭിമുഖത്തിൽ റയാൻ സംസാരിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാൻ കഴിയുന്നത് വലിയൊരു ആശ്വാസമല്ലേ?
ഉത്തരം: അതെ, രണ്ട് തരത്തിലുള്ള ആശ്വാസമാണത്. ഒന്ന്, ഒത്തിരി വൈകിയാണെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ പാസ്പോർട്ട് കയ്യിൽ കിട്ടിയത്. രണ്ടാമത്തേത്, കളിക്കാൻ യോഗ്യത ലഭിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ നവംബറിൽ ബംഗ്ലാദേശിലേക്കുള്ള ക്യാമ്പിൽ ഞാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അത് വളരെ ആശയക്കുഴപ്പം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അവസാന നിമിഷം വരെ പാസ്പോർട്ട് ലഭിക്കുമോ എന്ന് സംശയമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ സമയത്ത് അത് നടന്നില്ല.
നിരാശയുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, കാര്യങ്ങളെ പോസിറ്റീവായി കാണാനാണ് ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇപ്പോൾ ഫുട്ബോളിനെ ഏറെ സ്നേഹിക്കുന്ന കേരളത്തിൽ വെച്ച് ഇന്ത്യയുടെ നീല ജേഴ്സിയിൽ അരങ്ങേറാൻ കഴിയുന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമായി കരുതുന്നു.
ചോദ്യം: പോർട്സ്മൗത്ത്, ഫുൾഹാം, ബാൺസ്ലി തുടങ്ങിയ ക്ലബ്ബുകളിലൂടെയാണ് നിങ്ങൾ വളർന്നത്. ഇന്ത്യയും യുകെയും തമ്മിലുള്ള കായിക വികസനത്തിൽ എന്താണ് വ്യത്യാസം?
ഉത്തരം: ഇവിടെയുള്ള അണ്ടർ-18, അണ്ടർ-16 വിഭാഗങ്ങളിലെ ഘടനയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വലിയ ധാരണയില്ല. എന്നാൽ യുകെയിൽ പന്ത് കൈപ്പറ്റുന്നതിന് മുൻപ് ചുറ്റും നോക്കുന്നതും (scanning), പ്രതിരോധിക്കുമ്പോൾ എവിടെ നിൽക്കണമെന്നും തുടങ്ങി ചെറിയ കാര്യങ്ങളിൽ പോലും അവർ വലിയ ശ്രദ്ധ നൽകുന്നുണ്ട്.
ALSO READ | ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന പരിശീലകൻ ഖാലിദ് ജമീൽ: മുന്നേറ്റനിരക്കാരുടെ നിലവാരം ഒരു പ്രശ്നമാണ്, എന്നാൽ നമുക്ക് മറ്റ് വഴികളുണ്ട്
ആദ്യകാലത്ത് ഇത്തരം കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്ന് ഞാൻ ഈ നിലയിൽ എത്തുമായിരുന്നില്ല.
ചോദ്യം: ഓസ്ട്രേലിയയിൽ വളരുമ്പോൾ ഇന്ത്യ നിങ്ങൾക്ക് എന്ത് അർത്ഥമാണ് നൽകിയിരുന്നത്?
ഉത്തരം: എന്റെ അമ്മയുടെ കുടുംബം മുഴുവൻ ഓസ്ട്രേലിയയിലാണുള്ളത്. അവിടെ നാനയുടെ വീട്ടിൽ പോകുമ്പോൾ എപ്പോഴും ഇന്ത്യൻ ഭക്ഷണവും ഒത്തിരി ബന്ധുക്കളും ഉണ്ടാകുമായിരുന്നു. കുടുംബബന്ധങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഒരു സംസ്കാരമാണ് എന്റേത്. ഇന്ത്യയിൽ വന്നപ്പോൾ അത് കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. എന്റെ കുടുംബം ഇവിടെ വളരെ സന്തോഷത്തിലാണ്.
ചോദ്യം: ഈ തീരുമാനം എപ്പോഴാണ് എടുത്തത്?
ഉത്തരം: 2023-ൽ ഞാൻ ഒരു അഭിഭാഷകനെ സമീപിച്ചു. ഒസിഐ (OCI) കാർഡോ പാസ്പോർട്ടോ എടുക്കാമെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു, പക്ഷേ ഒസിഐ കാർഡ് കൊണ്ട് ദേശീയ ടീമിൽ കളിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. ഒടുവിൽ എന്റെ ഭാര്യയാണ് പാസ്പോർട്ട് എടുത്ത് ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ തുടരാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. ഭാര്യയുടെ പിന്തുണ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഇത് നടക്കില്ലായിരുന്നു.
ചോദ്യം: ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലെ ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥയെന്താണ്? ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഇറങ്ങുമ്പോൾ എന്താണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്?
ഉത്തരം: എല്ലാവരും വിജയത്തിനായി ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുകയാണ്. നല്ലൊരു പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാനും ഗോളുകൾ നേടാനും ടീമിനെ സഹായിക്കാനുമാണ് ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്.
ചോദ്യം: ക്രിക്കറ്റ് ഭ്രാന്തുള്ള ഇന്ത്യയിൽ ഫുട്ബോളിന് വളരാൻ കഴിയുമോ?
ഉത്തരം: തീർച്ചയായും. ഇന്ത്യക്കാർക്ക് സ്വന്തം രാജ്യത്തോടുള്ള സ്നേഹം വളരെ വലുതാണ്. ഏതൊരു കായിക ഇനമാണെങ്കിലും ഇന്ത്യ ജയിക്കണമെന്നാണ് അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. ദേശീയ ടീം പ്രധാന ടൂർണമെന്റുകളിൽ സ്ഥിരതയോടെ കളിക്കുകയാണെങ്കിൽ ഫുട്ബോളിനും ഇവിടെ വലിയ വളർച്ചയുണ്ടാകും.
ചോദ്യം: അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ കളിക്കാരെ സ്വാഭാവികമായി ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് (Naturalisation) ഒരു സാധാരണ രീതിയായി മാറുന്നുണ്ടല്ലോ? ഇത് വിജയത്തിലേക്കുള്ള എളുപ്പവഴിയാണോ?
ഉത്തരം: ഇതിനെ രണ്ട് രീതിയിൽ കാണാം. ഒരു രാജ്യവുമായി യഥാർത്ഥ ബന്ധമുള്ളവർ അവിടെ കളിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നത് തെറ്റല്ല. എന്നാൽ ഇത് പ്രാദേശിക കളിക്കാരെ ബാധിക്കുമോ എന്ന ആശങ്ക പലർക്കുമുണ്ട്. ദീർഘകാലത്തേക്ക് ഇത് നല്ലൊരു മാറ്റമായിരിക്കുമോ എന്ന് പറയാൻ പ്രയാസമാണ്.
ALSO READ | ഹോങ്കോങ്ങിനെതിരായ എഎഫ്സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2027 യോഗ്യതാ മത്സരത്തിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ഒരുക്കം
ചോദ്യം: പെർത്തിൽ ജനിച്ചു, യുകെയിൽ വളർന്നു, ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യയിൽ. ഇതാണോ നിങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ വീട്?
ഉത്തരം: മനസ്സ് സന്തോഷിക്കുന്ന സ്ഥലമാണ് വീട്. ഇവിടെയുള്ള ആളുകളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന സ്നേഹം നോക്കുമ്പോൾ, അതെ, ഇതാണ് എന്റെ വീട് എന്ന് പറയാൻ എനിക്ക് കഴിയും.
ചോദ്യം: മത്സരത്തെക്കുറിച്ച് എന്താണ് പറയാനുള്ളത്?
ഉത്തരം: പുതിയൊരു മാനേജർക്ക് കീഴിലാണ് ഞങ്ങൾ കളിക്കുന്നത്. ടീമിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ എല്ലാവർക്കും അവസരമുണ്ട്. കേരളത്തിൽ വെച്ച് ഇത്തരമൊരു മത്സരം കളിക്കുന്നത് വലിയൊരു കാര്യമാണ്.
ചോദ്യം: ഈ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഭാവിയിൽ എങ്ങനെ ഓർക്കാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?
ഉത്തരം: ഈ പ്രക്രിയ വേഗത്തിൽ നടന്നിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അഭിമാനത്തോടെയും സന്തോഷത്തോടെയും ഈ നാളുകളെ ഓർക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഭാവിയിൽ പരിശീലകനാകാനാണ് എന്റെ താല്പര്യം.
Published on Mar 31, 2026