പുതിയൊരു നഗരം, പുതിയൊരു അനുഭവം. ഇന്ത്യയും ഹോങ്കോങ്ങും തമ്മിലുള്ള എഎഫ്സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2027 യോഗ്യതാ മത്സരം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യാനാണ് കൊച്ചിയിലെത്തിയത്.
മത്സരം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നതിനൊപ്പം നഗരം ചുറ്റിക്കാണാനും പ്ലാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അത് നടപ്പിലാക്കാൻ സാധിക്കുമോ എന്നതിൽ സംശയമുണ്ടായിരുന്നു.
ഫോർട്ട് കൊച്ചിയും ലുലു മാളും കടൽത്തീരത്തെ വിഭവങ്ങളുമെല്ലാം സുഹൃത്തുക്കൾ ശുപാർശ ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ സ്റ്റേഡിയത്തിന് ചുറ്റും കറങ്ങിയപ്പോൾ കണ്ട കാഴ്ച തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു.
സ്റ്റേഡിയത്തിനോട് ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഭക്ഷണശാലകൾ, ബ്യൂട്ടി പാർലറുകൾ, മാർക്കറ്റുകൾ തുടങ്ങി ഒരു ചെറിയ ലോകം തന്നെ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. സ്റ്റേഡിയത്തിന് പുറത്ത് ആളുകൾ വ്യായാമം ചെയ്യുന്നതും ഒത്തുകൂടുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ, ആർ.കെ. ലക്ഷ്മണിന്റെ കാർട്ടൂണുകളിൽ നിന്ന് അടർത്തിയെടുത്ത ഒരു ചിത്രം പോലെ തോന്നി.
മറ്റ് വേദികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവിടെ തിരക്ക് കൂടുതലാണെങ്കിലും, സ്റ്റേഡിയം ഒരു പ്രദേശത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന തോന്നൽ അത് നൽകുന്നുണ്ട്. ഫുട്ബോളിനോടുള്ള ആവേശം കൊച്ചിയിൽ ഒരു കൂട്ടായ്മയായി മാറുന്നു.
മലയാളി താരങ്ങളായ ആഷിഖ് കുരുണിയനും ബിജോയ് വർഗീസും അന്ന് കളിക്കളത്തിലിറങ്ങിയത് സ്വന്തം നാട്ടുകാരുടെ മുന്നിലാണ്. അവർക്കായി ഉയർന്ന ആർപ്പുവിളികൾ വീടുകളിലേക്ക് വരെ അലയടിച്ചു കേട്ടു.
എന്നാൽ സ്റ്റേഡിയത്തിനുള്ളിലെ കാഴ്ചകൾ അതിലും മനോഹരമായിരുന്നു.
ജവഹർലാൽ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ 22,000-ത്തിലധികം കാണികളാണ് തടിച്ചുകൂടിയത്. ആരാധകരുടെ വലിയ പിന്തുണയോടെ ഇന്ത്യ 2-1ന് ഹോങ്കോങ്ങിനെ തോൽപ്പിച്ച് കൊച്ചിയിലെ മോശം റെക്കോർഡും തിരുത്തി.
ഇന്ത്യയും ഹോങ്കോങ്ങും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിനിടെ ആരാധകർ ഉയർത്തിയ ടൈഫോ.
| Photo Credit:
Thulasi Kakkad
ഇന്ത്യയും ഹോങ്കോങ്ങും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിനിടെ ആരാധകർ ഉയർത്തിയ ടൈഫോ.
| Photo Credit:
Thulasi Kakkad
മത്സരത്തിന്റെ മുപ്പതാം മിനിറ്റിൽ ലാലിയൻസുവാല ചാങ്തെ ഫൗൾ ചെയ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, “കം ഓൺ ചാങ്തെ” എന്ന ആരാധകരുടെ ശബ്ദം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മുഴങ്ങി. റയാൻ വില്യംസിന്റെ കാര്യത്തിലും ആരാധകർ വലിയ പിന്തുണ നൽകി.
ഇവിടെ ആരാധകർ ആവേശഭരിതരാകുമ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം തന്നെ വിറയ്ക്കുമെന്ന് സുഹൃത്ത് പറഞ്ഞിരുന്നു. വില്യംസ് ഗോൾ നേടിയപ്പോൾ അത് സത്യമാണെന്ന് ബോധ്യമായി.
ആരാധകരുടെ ആരവങ്ങളും ആവേശവും സ്റ്റേഡിയത്തെ ഇളക്കിമറിച്ചു. ഒരു ഫുട്ബോൾ മത്സരം കാണുകയല്ല, മറിച്ച് അത് അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു അവിടെയുള്ളവർ.
മത്സരത്തിലുടനീളം ആവേശത്തിന്റെ അലയൊലികൾ ഉയർന്നു. ആരാധകരുടെ പാട്ടുകളും ചെണ്ടമേളങ്ങളും ഗോളുകൾക്ക് ശേഷമുള്ള ആഘോഷങ്ങളും സ്റ്റേഡിയത്തെ സജീവമാക്കി. അവസാന പകുതിയിൽ മൊബൈൽ ഫ്ലാഷുകൾ തെളിയിച്ചപ്പോൾ സ്റ്റേഡിയം കൂടുതൽ മനോഹരമായി.
ഹോട്ടലിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലായി, നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട ഒരിടത്തും പോകാൻ എനിക്ക് സാധിച്ചില്ലെന്ന്. പക്ഷേ, ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം നാട്ടിലെ ഫുട്ബോൾ ആവേശം നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത് അതിനേക്കാളൊക്കെ വലുതായിരുന്നു.
Published on Apr 02, 2026