ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം, എഎഫ്സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2027 യോഗ്യതാ റൗണ്ട് മത്സരത്തിൽ ഹോങ്കോങ്ങിനെതിരെ 2-1ന് വിജയിച്ചതോടെ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ഫുട്ബോൾ ടീം വിജയത്തിന്റെ ചിരി വീണ്ടെടുത്തിരിക്കുകയാണ്.
കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തിനിടെ മൂന്ന് പരിശീലകർ, ഫിഫ റാങ്കിംഗിലെ ഇടിവ് തുടങ്ങിയ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലാണ് ഈ വിജയം. ഇന്ത്യയുടെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടിലെ പരിശീലകൻ ഖാലിദ് ജമീലിന്റെ ആദ്യ വിജയമാണിത്. കൊച്ചിയിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന ഒരു മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ നേടുന്ന ആദ്യ വിജയം കൂടിയാണിത്.
മത്സരശേഷം മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിച്ച ഖാലിദ് ജമീൽ, താരങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനമാണ് ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ആരാധകർക്കും കളിക്കാർക്കും നന്ദി അറിയിക്കുന്നതായും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
മാർച്ച് 23 മുതൽ കൊച്ചി ജവഹർലാൽ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആരംഭിച്ച ക്യാമ്പിൽ ടീം കഠിനമായ പരിശീലനത്തിലായിരുന്നു. ടീം ഇപ്പോൾ ഒത്തൊരുമയോടെ കളിക്കുന്നുണ്ടെന്നും, മികച്ച രീതിയിൽ വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
മത്സരത്തിന്റെ നാലാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ റയാൻ വില്യംസിലൂടെ ഇന്ത്യ ലീഡ് നേടി. ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ജനിച്ച താരം, തന്റെ ഇന്ത്യൻ വേരുകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞാണ് ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ചേർന്നത്. 2014-ൽ അരത ഇസുമിക്ക് ശേഷം ഈ വഴി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന വിദേശത്ത് ജനിച്ച ആദ്യ താരമാണ് റയാൻ.
ALSO READ | The Ryan Williams interview — India forward speaks about naturalisation, Indian football and more
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഭാഗത്ത് റയാൻ പരിക്കേറ്റ് പുറത്തുപോയെങ്കിലും, പരിക്ക് ഗുരുതരമല്ലെന്നും താരം സുഖമായിരിക്കുന്നുവെന്നും പരിശീലകൻ വ്യക്തമാക്കി.
മറ്റൊരു ഗോൾ നേടിയത് ഫുൾബാക്ക് ആകാശ് മിശ്രയാണ്. 2024-ൽ ഗുരുതരമായ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് 551 ദിവസത്തോളം ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്ന ആകാശ്, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ സൂപ്പർ കപ്പിലൂടെയാണ് തിരിച്ചെത്തിയത്. ദേശീയ ടീമിനായി ആകാശ് നേടുന്ന ആദ്യ ഗോൾ കൂടിയാണിത്.
ടീമിലെ അംഗങ്ങളുടെയും മുതിർന്ന കളിക്കാരുടെയും പിന്തുണയാണ് തന്റെ തിരിച്ചുവരവിന് സഹായിച്ചതെന്ന് ആകാശ് മിശ്ര പറഞ്ഞു. വിജയത്തിന് ദൈവത്തോട് നന്ദി പറയുന്നതായും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ഈ വർഷത്തെ മത്സരങ്ങൾ ഇതോടെ അവസാനിക്കുകയാണ്. കൂടുതൽ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾ കളിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് പരിശീലകൻ ഖാലിദ് ജമീൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുമ്പോൾ, അവസാന രണ്ട് വിൻഡോകളിലായി ഇന്ത്യ വെറും രണ്ട് ഔദ്യോഗിക മത്സരങ്ങൾ മാത്രമാണ് കളിച്ചത്. കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിക്കാൻ അവസരം വേണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു.
Published on Apr 01, 2026