ഞായറാഴ്ച ചെൽസിക്കെതിരെ 3-0ത്തിന് വിജയിച്ചതോടെ പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി തിരിച്ചെത്തി. ഈ വിജയത്തോടെ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതുള്ള ആഴ്സണലുമായുള്ള അകലം കുറയ്ക്കാൻ സിറ്റിക്ക് സാധിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ സംഘം കളിയിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു. ആറ് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ നിക്കോ ഓ റെയ്ലി, മാർക്ക് ഗുയി എന്നിവർ ഗോളുകൾ നേടി സിറ്റിക്ക് മുൻതൂക്കം നൽകി.
ശനിയാഴ്ച ബോൺമൗത്തിനെതിരെ ആഴ്സണൽ നേരിട്ട 2-1 തോൽവി മുതലെടുക്കാൻ ജെറമി ഡൊകുവിന്റെ ഗോൾ കൂടി ചേർന്നതോടെ സിറ്റിക്ക് വ്യക്തമായ വിജയം ഉറപ്പിക്കാനായി.
ലീഗ് കപ്പ് ഫൈനലിൽ ആഴ്സണലിനെയും എഫ്എ കപ്പ് ക്വാർട്ടറിൽ ലിവർപൂളിനെയും തോൽപ്പിച്ച സിറ്റി മികച്ച ഫോമിലാണ് ഇപ്പോൾ കളിക്കുന്നത്.
വെസ്റ്റ് ഹാം, നോട്ടിങ്ഹാം ഫോറസ്റ്റ് എന്നിവർക്കെതിരെ സമനിലയിൽ കുരുങ്ങിയതോടെ ഗ്വാർഡിയോളയുടെ കീഴിലുള്ള ഏഴാം കിരീടമെന്ന സിറ്റിയുടെ മോഹം മങ്ങുകയാണെന്ന് തോന്നിയിരുന്നു.
ചെൽസിക്കെതിരായ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ സിറ്റിക്ക് താളം കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല.
എന്നാൽ, ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ഗ്വാർഡിയോളയുടെ തന്ത്രങ്ങൾ ഫലം കണ്ടു. അടുത്ത ആഴ്ച മിഖായേൽ ആർട്ടെറ്റയുടെ ആഴ്സണലിനെ നേരിടാനൊരുങ്ങുകയാണ് സിറ്റി.
ഈ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചാൽ ആഴ്സണലുമായുള്ള പോയിന്റ് വ്യത്യാസം മൂന്നായി കുറയ്ക്കാൻ സിറ്റിക്ക് സാധിക്കും. മുൻ വർഷങ്ങളിൽ വലിയ ലീഡ് ഉണ്ടായിട്ടും കിരീടം കൈവിട്ട ചരിത്രം ആഴ്സണലിനുണ്ട്.
ബോൺമൗത്തിനെതിരായ തോൽവി വലിയൊരു തിരിച്ചടിയാണെന്ന് ആർട്ടെറ്റ തന്നെ സമ്മതിച്ചിരുന്നു. ചെൽസിക്കെതിരായ സിറ്റിയുടെ ജയം ആഴ്സണലിന് കൂടുതൽ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാക്കും.
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു വർഷങ്ങളിലായി ഏപ്രിൽ മാസത്തിൽ കളിക്കുന്ന ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച റെക്കോർഡാണ് സിറ്റിക്കുള്ളത്. 32-ൽ 29 എണ്ണത്തിലും അവർ വിജയിച്ചു.
ലിയാം റോസനിയോർ ചുമതലയേറ്റ ശേഷം തുടക്കത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയെങ്കിലും അവസാന ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിൽ മാത്രമേ ചെൽസിക്ക് ജയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടുള്ളൂ. തുടർച്ചയായ മൂന്ന് തോൽവികൾ പരിശീലകനെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നു.
2021-ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിന് ശേഷം ചെൽസിക്ക് സിറ്റിയെ തോൽപ്പിക്കാനായിട്ടില്ല. എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിനെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്താത്തതും ചെൽസിക്ക് തിരിച്ചടിയായി.
ചെർക്കിയുടെ മികവ്
ആറാം സ്ഥാനത്തുള്ള ചെൽസിക്ക് ലിവർപൂളുമായി നാല് പോയിന്റ് വ്യത്യാസമുണ്ട്. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് യോഗ്യതയ്ക്ക് ഇത് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
കളിയുടെ തുടക്കത്തിൽ സിറ്റിക്ക് പിഴവുകൾ സംഭവിച്ചെങ്കിലും മാർക്ക് കുക്കുറെല്ലയുടെ ഗോൾ ഓഫ്സൈഡ് ആയത് അവർക്ക് തുണയായി.
പെഡ്രോ നെറ്റോയുടെ ശക്തമായൊരു ഷോട്ട് സിറ്റി ഗോൾകീപ്പർ ജിയാൻലൂയിജി ഡൊണ്ണാരുമ്മ തട്ടിയകറ്റി.
35-ാം മിനിറ്റിൽ ബെർണാഡോ സിൽവയുടെ ഹെഡർ റോബർട്ട് സാഞ്ചസ് തടഞ്ഞതോടെ സിറ്റിയുടെ ശ്രമം വിഫലമായി.
എന്നാൽ 51-ാം മിനിറ്റിൽ നിക്കോ ഓ റെയ്ലിയിലൂടെ സിറ്റി ആദ്യ ഗോൾ നേടി.
റയാൻ ചെർക്കിയുടെ ക്രോസ് മനോഹരമായ ഹെഡറിലൂടെ ഓ റെയ്ലി വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു.
ആറ് മിനിറ്റിന് ശേഷം, ചെർക്കിയുടെ ഗോളവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള മിടുക്ക് വീണ്ടും കണ്ടു.
ചെൽസി പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് ചെർക്കി നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച മാർക്ക് ഗുയി അത് മികച്ചൊരു ഗോളാക്കി മാറ്റി.
68-ാം മിനിറ്റിൽ ചെൽസി പ്രതിരോധത്തിന്റെ പിഴവിൽ നിന്ന് സിറ്റി തങ്ങളുടെ മൂന്നാം ഗോൾ നേടി.
സാഞ്ചസ് നൽകിയ പാസ് മോയിസസ് കൈസെഡോയ്ക്ക് പിഴച്ചപ്പോൾ പന്ത് തട്ടിയെടുത്ത് ജെറമി ഡൊകു അത് ഗോളാക്കി. ഈ വിജയം സിറ്റിയുടെ കിരീടപ്രതീക്ഷകൾക്ക് വലിയ ഉണർവേകിയിരിക്കുകയാണ്.