1990-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ആഴ്‌സണൽ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബിൽ നിലനിന്നിരുന്ന അമിതമായ മദ്യപാന സംസ്കാരം ടീമിന്റെ കൂടുതൽ വിജയങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയെന്ന് മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ ടോണി ആദംസ്.

“ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ട്യൂസ്‌ഡേ ക്ലബ്ബ് ഉണ്ടായിരുന്നു,” ആദംസ് പറഞ്ഞു. “എന്നാൽ തിങ്കളാഴ്ചയും വ്യാഴാഴ്ചയും എനിക്ക് ഇത്തരം ശീലങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്ന കാര്യം അവർ അറിഞ്ഞില്ല.”

1991-ലെ ലീഗ് കിരീടത്തിന് ശേഷം ടീമിന് കാര്യമായ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നതിന് പ്രധാന കാരണം ഈ മദ്യപാന ശീലങ്ങളാണെന്ന് ആദംസ് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇത് കളിക്കാരുടെ പ്രകടനത്തെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചു.

“ഞങ്ങൾ 91-ൽ ലീഗ് നേടി, എന്നാൽ ഞാൻ മദ്യപാനം ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് വരെ പിന്നീട് കിരീടമൊന്നും നേടാനായില്ല,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. “അഞ്ചുവർഷത്തോളം ഞങ്ങൾ മികച്ചൊരു കപ്പ് ടീം മാത്രമായി ഒതുങ്ങി.”

ടീമിലെ സഹതാരങ്ങളിൽ പലർക്കും സമാനമായ ശീലങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നും, പിന്നീട് ചിലർ ഇതിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടാനായി ചികിത്സ തേടിയെന്നും ആദംസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

1996-ൽ ആഴ്സൻ വെംഗർ ക്ലബ്ബിന്റെ പരിശീലകനായി എത്തിയതോടെയാണ് കാര്യങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റമുണ്ടായത്. തന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തിലും ക്ലബ്ബിന്റെ പ്രകടനത്തിലും അതൊരു വഴിത്തിരിവായി.

“അഞ്ച് വർഷം മുമ്പായിരുന്നെങ്കിൽ ഞാനും സഹതാരങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ കൊന്നേനെ,” അന്ന് ടീമിലുണ്ടായിരുന്ന മാറ്റങ്ങളോടുള്ള വെറുപ്പ് സൂചിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ആദംസ് പറഞ്ഞു.

വെംഗറിന്റെ വരവ് ടീമിന് അച്ചടക്കവും പുതിയ പരിശീലന രീതികളും വ്യത്യസ്തമായ ചിന്താഗതിയും നൽകി. “ഞാൻ എന്റെ കഴിവിന്റെ 70 ശതമാനം മാത്രമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്ന് വെംഗർ എന്നോട് തുറന്നുപറഞ്ഞു,” ആദംസ് വെളിപ്പെടുത്തി.