2025-26 സീസണിലെ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ മുന്നേറ്റങ്ങളിലൊന്നാണ് എവർട്ടന്റേത്. ഡേവിഡ് മോയസ് ഹിൽ ഡിക്കിൻസൺ സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് (ഗുഡിസൺ പാർക്ക്) തിരിച്ചെത്തിയതോടെ ടീം വലിയൊരു തിരിച്ചുവരവാണ് നടത്തിയത്. ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് തരംതാഴ്ത്തൽ ഭീഷണി നേരിട്ടിരുന്ന ടീമിനെ മോയസ് മികച്ച രീതിയിൽ കെട്ടിപ്പടുത്തു. ഇതുവരെ 11 ക്ലീൻ ഷീറ്റുകൾ സ്വന്തമാക്കിയ ടീം ആഴ്സണലിന് തൊട്ടുപിന്നിലുണ്ട്. ഈ വർഷം പുറത്തെ മത്സരങ്ങളിൽ വെറും 16 ഗോളുകൾ മാത്രമാണ് എവർട്ടൺ വഴങ്ങിയത്. നിലവിൽ 46 പോയിന്റുമായി എട്ടാം സ്ഥാനത്തുള്ള ടീം, അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തുള്ള ലിവർപൂളിനേക്കാൾ മൂന്ന് പോയിന്റ് മാത്രം പിന്നിലാണ്. യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതയ്ക്കായുള്ള അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ ക്ലബ്ബിലെ അന്തരീക്ഷം പൂർണ്ണമായും മാറി.

ജെയിംസ് ഗാർണറുടെ കരാർ നീട്ടൽ ടീമിന് നൽകുന്ന ആത്മവിശ്വാസം

ജനുവരിയിൽ ജെയിംസ് ഗാർണറുടെ കരാർ നീട്ടിയത് ഡ്രസിംഗ് റൂമിലെ കളിക്കാർക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസമാണ് നൽകിയതെന്ന് പീറ്റ് ഒ റൂർക്ക് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. മികച്ച പ്രതിഭകളെ ടീമിൽ നിലനിർത്താനും മോയസിന് കീഴിൽ ശക്തമായൊരു ടീമിനെ കെട്ടിപ്പടുക്കാനും ക്ലബ്ബിന് കഴിയുമെന്ന വിശ്വാസം താരങ്ങൾക്കിടയിലുണ്ട്. 2017-18 സീസണിന് ശേഷം എവർട്ടൺ യൂറോപ്യൻ മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ചിട്ടില്ല. അതിനാൽ തന്നെ ഇത്തവണത്തെ യൂറോപ്യൻ യോഗ്യത ക്ലബ്ബിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാകും.

ആസ്റ്റൺ വില്ലയിൽ നിന്ന് വലിയ താൽപ്പര്യം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഗാർണറെ വിട്ടുനൽകാൻ എവർട്ടൺ തയ്യാറല്ല. പുതിയ കരാറിലൂടെ താരം ടീമിൽ സുരക്ഷിതനാണെന്ന് മാനേജ്മെന്റ് ഉറപ്പിച്ചു. ഈ സീസണിൽ 31 ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് ഗോളുകൾ ഉൾപ്പെടെ എട്ട് ഗോൾ പങ്കാളിത്തം ഗാർണർ നേടിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നോൺ-പെനാൽറ്റി xG പെർ 90 (0.13) കണക്കുകൾ പ്രീമിയർ ലീഗ് മിഡ്ഫീൽഡർമാരിൽ 56-ാം സ്ഥാനത്താണ്.

കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒൻപത് പോയിന്റ് നേടാൻ എവർട്ടന് കഴിഞ്ഞു. ലിവർപൂൾ, ചെൽസി, ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് എന്നിവരെ അപേക്ഷിച്ച് മികച്ച പ്രകടനമാണിത്. ക്ലബ്ബ് ബോർഡിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങളോട് ടീം ക്രിയാത്മകമായി പ്രതികരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഫൂട്ടി സ്റ്റാറ്റ്സ് (Footy Stats) റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ഗാർണറെ നിലനിർത്തുന്നത് എവർട്ടന്റെ ലക്ഷ്യബോധം തെളിയിക്കുന്നുണ്ടോ?

തീർച്ചയായും, ഇതൊരു പ്രധാന കാര്യമാണ്. വർഷങ്ങളായി മികച്ച കളിക്കാരെ വലിയ ക്ലബ്ബുകൾക്ക് വിട്ടുനൽകുന്ന രീതിയായിരുന്നു എവർട്ടന്റേത്. എന്നാൽ ജനുവരി വിൻഡോയിൽ വില്ലയുടെ താൽപ്പര്യം അറിഞ്ഞിട്ടും ഗാർണറുമായി ദീർഘകാല കരാറിലേർപ്പെട്ടത് ഫ്രൈഡ്കിൻ ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഗൗരവമാണ് കാണിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ പുതിയ സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്കുള്ള മാറ്റം ചാംപ്യൻഷിപ്പിലായിരിക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയിലായിരുന്നു ആരാധകർ. എന്നാൽ എട്ടാം സ്ഥാനത്തുനിന്ന് ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് യോഗ്യതയ്ക്കായി പോരാടുന്ന ടീമിനെയാണ് ഇപ്പോൾ കാണാൻ കഴിയുന്നത്. ഗാർണറെ നിലനിർത്തുന്നത് ടീമിന്റെ പുതിയ സ്വത്വത്തെ നിർവചിക്കുന്നു.