ശനിയാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ പെനാൽറ്റി ഏരിയയ്ക്ക് പുറത്തേക്ക് ഓടിയെത്തിയ ന്യൂകാസിൽ ഗോൾകീപ്പർ നിക്ക് പോപ്പിന് റഫറി സാമുവൽ ബാരറ്റ് മഞ്ഞക്കാർഡ് നൽകി. പന്ത് തടയുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ട പോപ്പ്, വിങ് ഭാഗത്ത് വെച്ച് വിക്ടർ ഗ്യോകെറസിനെ വീഴ്ത്തുകയായിരുന്നു. ഈ സംഭവം റെഡ് കാർഡിന് അർഹമാണോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ വാർ (VAR) പരിശോധന നടത്തിയെങ്കിലും, റഫറിയുടെ പഴയ തീരുമാനം തന്നെ തുടരാൻ തീരുമാനിച്ചു.

റഫറിയുടെ തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് ആഴ്സണൽ പരിശീലകൻ മൈക്കൽ ആർട്ടെറ്റ പ്രതികരിച്ചു:

“എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, അതൊരു വ്യക്തമായ റെഡ് കാർഡ് ആണ്. ഞാൻ ആ രംഗം പത്തുതവണ ആവർത്തിച്ചു കണ്ടു. നിങ്ങൾ ഫുട്ബോൾ കളിച്ചിട്ടുള്ള ആളാണെങ്കിൽ, അതൊരു റെഡ് കാർഡ് തന്നെയാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ബോധ്യപ്പെടും.”

“തുടർച്ചയായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ഇത്തരമൊരു സംഭവം ആവർത്തിക്കുന്നു. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഹുസനോവ് ഹാവെർട്സിനെ ഫൗൾ ചെയ്തപ്പോൾ അവിടെയും റെഡ് കാർഡ് ലഭിക്കേണ്ടതായിരുന്നു.”

“ഇത്തരം ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ പോലും മത്സരത്തിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നുണ്ട്. ഈ അവസ്ഥ മാറുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എല്ലാവർക്കും അവരവരുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം, ഇത് എന്റെ അഭിപ്രായമാണ്. വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഫുട്ബോളിലുണ്ട്. സാഹചര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ അവർ തീർച്ചയായും ഞങ്ങൾക്ക് റെഡ് കാർഡ് നൽകിയേനെ.”

“വാസ്തവത്തിൽ, കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ കാര്യങ്ങൾ അനുകൂലമാകുമെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും സംഭവിക്കുന്നത് നേരെ വിപരീതമാണ്. ഞാൻ ഒഴികഴിവുകൾ പറയുകയല്ല. കാര്യങ്ങൾ കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കുന്ന ആളാണ് ഞാൻ. മത്സരത്തിൽ തോറ്റതിന് ശേഷമല്ല ഞാൻ ഇക്കാര്യം പറയുന്നത്, ജയിച്ചതിന് ശേഷമാണ്. ഇന്ന് ആ സാഹചര്യത്തിൽ റെഡ് കാർഡ് നൽകേണ്ടതായിരുന്നു. മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ അന്ന് റെഡ് കാർഡ് ലഭിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ഫലം മറ്റൊന്നായേനെ. അത്രമാത്രം,” ആഴ്സണൽ പരിശീലകൻ പറഞ്ഞു.