പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ഫുൾഹാമിനെതിരെ 3-0ത്തിന് വിജയിച്ചതോടെ ആഴ്സണൽ തങ്ങളുടെ കിരീട പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമായി നിലനിർത്തി. ഈ വിജയത്തോടെ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ രണ്ടാമതുള്ള മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയേക്കാൾ ആറു പോയിന്റ് ലീഡ് നേടാൻ ആഴ്സണലിന് കഴിഞ്ഞു. തങ്ങളുടെ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് പരിശീലകൻ മൈക്കൽ അർടെറ്റ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
എമിറേറ്റ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ മൂന്ന് ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടിയാണ് ആഴ്സണൽ ഫുൾഹാമിനെ തകർത്തത്.
വിക്ടർ ഗ്യോക്കറെസ് ആണ് ആദ്യ ഗോൾ നേടിയത്. തുടർന്ന് ബുക്കായോ സാക രണ്ടാം ഗോൾ നേടി. പിന്നാലെ ഗ്യോക്കറെസ് തന്റെ രണ്ടാം ഗോളിലൂടെ പട്ടിക പൂർത്തിയാക്കി.
തിങ്കളാഴ്ച എവർട്ടനെതിരായ മത്സരത്തോടെ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി തങ്ങളുടെ കൈവശമുള്ള രണ്ട് അധിക മത്സരങ്ങളിൽ ആദ്യത്തേത് കളിക്കും.
ഏപ്രിൽ മാസത്തിൽ സിറ്റിക്കും ബോൺമൗത്തിനുമെതിരെ പരാജയപ്പെട്ടത് ആഴ്സണലിന് തിരിച്ചടിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ സമ്മർദ്ദങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ സംഘത്തിന് കടുത്ത വെല്ലുവിളി ഉയർത്താൻ ആഴ്സണലിന് സാധിക്കുന്നുണ്ട്.
നിലവിൽ ആഴ്സണലിനെക്കാൾ ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ പിന്നിലുള്ള സിറ്റി, തങ്ങളുടെ ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ വിജയിച്ചാൽ പോയിന്റ് നിലയിൽ ഒപ്പമെത്താൻ സാധിക്കും.
ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളെക്കുറിച്ച് അർടെറ്റ പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ: “രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ പൂർത്തിയായി. ഇനിയും മൂന്നെണ്ണം ബാക്കിയുണ്ട്. ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സീസണിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിജയം നേടിയത് നമ്മളാണ്. ഇത് ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല.”
“പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ഗോൾ വ്യത്യാസവും വിജയത്തിന്റെ പ്രാധാന്യവും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഇതൊരു നിർണായക മത്സരമായിരുന്നു.”
“മികച്ച ടീം പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ഞങ്ങൾ ഉദ്ദേശിച്ച രീതിയിൽ തന്നെ മത്സരം തുടങ്ങി. വളരെ ഉന്മേഷത്തോടെയും തീവ്രതയോടെയുമായിരുന്നു തുടക്കം.”
“കാണികളെയും ഞങ്ങൾ ആവേശത്തിലാക്കി. ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അത്തരം അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുമ്പോൾ എതിരാളികൾക്ക് അത് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടാകും.”
– ‘സ്വപ്നം നിലനിർത്തുന്നു’ –
അക്കില്ലസ് പരിക്കിനെ തുടർന്ന് അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്ന സാക, തിരിച്ചെത്തിയ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു.
“അവന്റെ കഴിവ് എന്താണെന്ന് നമുക്കറിയാം. സീസണിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സമയത്താണ് അവൻ തിരിച്ചെത്തിയിരിക്കുന്നത്. അവന് നല്ല ആത്മവിശ്വാസവും ലക്ഷ്യബോധവുമുണ്ട്,” അർടെറ്റ പറഞ്ഞു.
“അവന്റെ കളിയുടെ സമയം ക്രമേണ വർധിപ്പിക്കുകയാണ്. ഞങ്ങൾ അവനെ ശ്രദ്ധാപൂർവം കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്, കാരണം ടീമിന് അവൻ അത്യാവശ്യമാണ്.”
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു ആഴ്ചകളിലെ ആശങ്കകൾക്ക് ശേഷം, മികച്ച ഫോമിലുള്ള ആഴ്സണലിനെയാണ് ഈ മത്സരത്തിൽ കണ്ടത്.
തുടർച്ചയായി മൂന്ന് തവണ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് എത്തിയ ശേഷം, ഇത്തവണ കിരീടം നേടാൻ സാധിക്കുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസം താരങ്ങൾക്കുണ്ടെന്ന് അർടെറ്റ വ്യക്തമാക്കി.
“നമ്മൾ കിരീട സ്വപ്നം നിലനിർത്തുന്നു എന്നാണ് ഇത് നൽകുന്ന സന്ദേശം. ഒട്ടേറെ താരങ്ങൾക്ക് പരിക്കേറ്റ ഈ സാഹചര്യത്തിലും നമ്മുടെ കളിക്കാർ നടത്തിയ പ്രകടനം അവിശ്വസനീയമാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ഈ ഊർജ്ജം അടുത്ത മത്സരത്തിലേക്കും കൊണ്ടുപോകും.”
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് സെമിഫൈനലിൽ അത്ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡിനെതിരായ രണ്ടാം പാദ മത്സരമാണ് ആഴ്സണലിന്റെ അടുത്ത ലക്ഷ്യം.
ആദ്യ പാദം 1-1ന് സമനിലയിലായതിനാൽ, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിൽ രണ്ടാമതും എത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ് ആഴ്സണൽ.
“ലക്ഷ്യബോധത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ സംസാരിച്ചിരുന്നു, അത് ഇന്നത്തെ കളിയിൽ കാണാമായിരുന്നു. ചൊവ്വാഴ്ച വലിയൊരു മത്സരം വരാനിരിക്കെ, ശ്രദ്ധ മാറാതെ തന്നെ അധികൃതതയോടും ആഗ്രഹത്തോടും കൂടി ഞങ്ങൾ കളിച്ചു,” അർടെറ്റ പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങൾക്ക് നല്ല താളമുണ്ട്. മൂന്ന് ദിവസത്തിലൊരിക്കൽ കളിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ശീലിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ മത്സരങ്ങളിലൊന്നാകും അടുത്തത്.”
ഡീഗോ സിമിയോണിയുടെ ടീമിനെ നേരിടുന്നതിന് മുൻപ്, സിറ്റി-എവർട്ടൺ മത്സരം കാണാൻ അർടെറ്റ സമയം കണ്ടെത്തും.
“അതെ, കാരണം എനിക്ക് ഫുട്ബോളിനെ അത്രമേൽ ഇഷ്ടമാണ്, മാത്രമല്ല വലിയൊരു കാര്യം അവിടെ തീരുമാനിക്കപ്പെടാനുമുണ്ട്,” മത്സരം കാണുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് അദ്ദേഹം മറുപടി നൽകി.
smg/nf
ഈ വാർത്ത ഒരു ഓട്ടോമേറ്റഡ് ന്യൂസ് ഏജൻസി ഫീഡിൽ നിന്നും മാറ്റങ്ങളില്ലാതെ തയ്യാറാക്കിയതാണ്.