കൊൽക്കത്ത: വാണിജ്യ പങ്കാളിയുമായുള്ള കരാർ ഒപ്പിടാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് (ഐഎസ്എൽ) അനിശ്ചിതത്വത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. എന്നാൽ, കാവിമയമായ നഗരത്തിൽ, സാൾട്ട് ലേക്ക് സ്റ്റേഡിയം ചുവപ്പും മഞ്ഞയും പച്ചയും മറൂണും കലർന്ന ആരാധകരുടെ ആവേശക്കടലായി മാറി. കൊൽക്കത്ത ഡെർബിക്ക് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിനെ ഉണർത്താനുള്ള കഴിവ് ഇപ്പോഴും നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നതിന്റെ തെളിവായിരുന്നു ഇത്.
ആവേശകരമായ മത്സരമാണ് ഇരുടീമുകളും കാഴ്ചവെച്ചത്. വേഗതയേറിയതും മനോഹരവുമായിരുന്നു കളി. ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ആരാധകർക്ക് മത്സരം നിരാശ നൽകുന്നതായിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ആദ്യം മുന്നേറി. മോഹൻ ബഗാൻ സൂപ്പർ ജയന്റിനായി മൻവീർ സിംഗും അഭിഷേക് സിംഗ് ടെക്ചാമും ഗോളുകൾക്കടുത്തെത്തിയെങ്കിലും ബിപിൻ സിംഗിന്റെ ഷോട്ട് പുറത്തേക്ക് പോയി.
അവസാന വിസിൽ വരെ ഇരുടീമുകളും പൊരുതി. 85-ാം മിനിറ്റിൽ എഡ്മണ്ട് ലാൽറിൻഡിക ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. 22 വർഷമായി ഇന്ത്യൻ ലീഗ് കിരീടത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്ന ടീമിന് അതൊരു വലിയ നിമിഷമായിരുന്നു.
എന്നാൽ ആ ആവേശം നാല് മിനിറ്റ് മാത്രമാണ് നീണ്ടുനിന്നത്. സീസണിലുടനീളം കോർണർ കിക്കുകളിൽ നിന്ന് ഗോൾ കണ്ടെത്താൻ മോഹൻ ബഗാൻ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. ഞായറാഴ്ച വൈകുന്നേരം ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ അവർക്ക് ഏഴ് കോർണർ കിക്കുകൾ ലഭിച്ചിരുന്നു. 89-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച കോർണർ കിക്കിലൂടെ അവർ സമനില പിടിച്ചു. ദിമിത്രിയോസ് പെട്രാറ്റോസ് നൽകിയ പന്ത് ജേസൺ കമ്മിങ്സ് ഗോളിലേക്ക് വഴിതിരിച്ചുവിടുകയായിരുന്നു.
രണ്ടു ടീമുകൾക്കും പിന്നീട് ഗോൾ നേടാൻ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും മുതലാക്കാനായില്ല. ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ഗോൾകീപ്പർ പ്രഭ്സുഖൻ ഗിൽ മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. മോഹൻ ബഗാൻ തങ്ങളുടെ വിദേശ താരങ്ങളെ മുഴുവൻ ഇറക്കിയെങ്കിലും ഫലം കണ്ടില്ല. മാക്ലാരന്റെ അവസാന ശ്രമം മുഹമ്മദ് റാഷിദിന്റെ സമ്മർദത്താൽ ഗോളാകാതെ പോയി.
രണ്ടു ടീമുകളും 23 പോയിന്റുമായി ഒപ്പത്തിനൊപ്പമാണ്. ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ (+5) ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ മുന്നിലുണ്ട്. വ്യാഴാഴ്ച നടക്കുന്ന അവസാന മത്സരത്തോടെയാകും ഐഎസ്എൽ 12-ാം സീസണിലെ ജേതാക്കളെ തീരുമാനിക്കുക. തുടങ്ങുമെന്ന് പോലും കരുതാതിരുന്ന ഒരു സീസണിന് ഇത്രയും മികച്ചൊരു അന്ത്യം ലഭിച്ചത് സന്തോഷകരമാണ്.
62,000 ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ നടന്ന ഈ ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ, ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ വിജയിക്കാൻ സാധിക്കുമായിരുന്നുവെന്ന് ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. 21-ാം മിനിറ്റിൽ ബിപിന്റെ മുന്നേറ്റം കണ്ടെത്തിയ ജെക്സൺ സിംഗ് പന്ത് നൽകിയെങ്കിലും, ബിപിന്റെ ഷോട്ട് ആൽബർട്ടോ റോഡ്രിഗസിൽ തട്ടി പുറത്തേക്ക് പോയി.
15-ാം മിനിറ്റിലും ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ ഗോളുകൾക്കടുത്തെത്തിയിരുന്നു. അപ്പോഴും ഇരുടീമുകളും വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. മിഗ്വൽ ഫെരേര നൽകിയ മികച്ച പാസ് 36-ാം മിനിറ്റിൽ സോജ്ബെർഗിന് ലഭിച്ചെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർ വിശാൽ കൈത്ത് അത് തടഞ്ഞു.
മറുഭാഗത്ത്, സഹൽ അബ്ദുൽ സമദിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ അൻവർ അലിയും മുഹമ്മദ് റാകിപ്പും തടഞ്ഞു. ലിസ്റ്റൺ കൊളാക്കോയും അനിരുദ്ധ് ഥാപ്പയും ഗില്ലിനെ പരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും ഗിൽ മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നു. അൻവർ അലി, കെവിൻ സിബിൽ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിന്റെ പ്രതിരോധനിരയും ഗില്ലിന്റെ മികച്ച ഫോമുമാണ് ഇത്തവണ ടീമിന് കിരീട പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നത്.