ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ലീഗ് കിരീടം: ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിന്റെ ചരിത്രനേട്ടത്തിന് രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിന്റെ ഓർമകൾ
ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ രംഗത്ത് ദേശീയ തലത്തിലുള്ള ഒന്നാം ഡിവിഷൻ കിരീടത്തിനായി ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ കാത്തിരിക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ട് രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് പിന്നിടുന്നു. 2026-ൽ, ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് (ISL) എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യപ്പെട്ട ലീഗിൽ കിരീടം നേടാനുള്ള നിർണായക ഘട്ടത്തിലാണ് ടീം ഇപ്പോഴുള്ളത്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അവസാന മത്സരത്തിന് മുൻപായി 2004 ഏപ്രിലിൽ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ അവസാനമായി കിരീടം ചൂടിയ ചരിത്ര നിമിഷങ്ങളെ സ്പോർട്സ്റ്റാർ ഓർത്തെടുക്കുന്നു. അന്നത്തെ മത്സരത്തിന്റെ വിശേഷങ്ങൾ ഇങ്ങനെ:
നാഷണൽ ഫുട്ബോൾ ലീഗിന്റെ എട്ടാം പതിപ്പിൽ, രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ ബാക്കിനിൽക്കെ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ കിരീടം നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് ചരിത്രം കുറിച്ചു. കൊൽക്കത്തയിലെ സാൾട്ട് ലേക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തടിച്ചുകൂടിയ ആവേശഭരിതരായ കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ വെച്ചാണ് റെഡ്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് സംഘം ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. ബുധനാഴ്ച നടന്ന ഇരുപതാം റൗണ്ട് മത്സരത്തിൽ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ അവസാന സ്ഥാനക്കാരായ ഇന്ത്യൻ ബാങ്കിനെ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്.
ഈ വിജയത്തോടെ, തങ്ങളുടെ ചിരവൈരികളായ മോഹൻ ബഗാനൊപ്പം മൂന്നാം തവണ ലീഗ് കിരീടം നേടുന്ന ക്ലബ്ബായി ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ മാറി. ലീഗിൽ ഇനിയും 16 മത്സരങ്ങൾ ബാക്കിയുണ്ടെങ്കിലും, 46 പോയിന്റുമായി ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ കിരീടം ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. നിലവിൽ ലീഗിലെ മറ്റ് സ്ഥാനങ്ങൾ നിർണയിക്കാനുള്ള മത്സരങ്ങളാണ് നടക്കുന്നത്.
അതേസമയം, പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ 50 പോയിന്റ് എന്ന കടമ്പ മറികടക്കാനുള്ള ലക്ഷ്യവും ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിന് മുന്നിലുണ്ട്. ഇതിനായി ചർച്ചിൽ ബ്രദേഴ്സ് (മെയ് 2), ഹേവാർഡ്സ് സ്പോർട്ടിംഗ് ക്ലബ് (മെയ് 12) എന്നിവർക്കെതിരെ ഗോവയിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന ശേഷിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ടീം കളിക്കും.
ബുധനാഴ്ച നടന്ന മത്സരം കേവലം ഒരു ഔദ്യോഗിക ചടങ്ങ് പോലെയായിരുന്നു. ആതിഥേയരായ ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിന്റെ കരുത്തിന് മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ചെന്നൈയിൽ നിന്നുള്ള ഇന്ത്യൻ ബാങ്കിന് സാധിച്ചില്ല. ബൈച്ചുങ് ഭൂട്ടിയ, ബ്രസീലിയൻ താരം ഡഗ്ലസ് ഡി സിൽവ, ദിപാങ്കർ റോയ് എന്നിവരാണ് ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനായി ഗോളുകൾ നേടിയത്.
മത്സരത്തിലുടനീളം പ്രതിരോധത്തിൽ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യൻ ബാങ്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. ടീമിലെ പകുതിയോളം അംഗങ്ങളെ പ്രതിരോധനിരയിൽ വിന്യസിച്ചായിരുന്നു അവരുടെ നീക്കം. എന്നാൽ 19-ാം മിനിറ്റിൽ ബൈച്ചുങ് ഭൂട്ടിയ നേടിയ ഗോളിലൂടെ ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ മുന്നിലെത്തി.
(പ്രസിദ്ധീകരിച്ച തീയതി: മെയ് 21, 2026)