1938-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് യൂറോപ്പ് വലിയൊരു തകർച്ചയുടെ വക്കിലായിരുന്നു. അഡോൾഫ് ഹിറ്റ്ലറുടെ സ്വാധീനം യൂറോപ്പിലാകെ പടരുകയും വൻശക്തികൾക്കിടയിൽ രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്ന കാലം. യുദ്ധം ഏതുനിമിഷവും സംഭവിക്കാമെന്ന അനിശ്ചിതത്വത്തിനിടയിലും ഫുട്ബോൾ മുന്നോട്ട് പോയി. ഫ്രാൻസിൽ നടന്ന 1938-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പ് ആരാധകർക്ക് നൽകിയത് ചെറിയൊരു ആശ്വാസമായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ടൂർണമെന്റ് അക്കാലത്തെ രാഷ്ട്രീയവുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇതിന്റെയെല്ലാം കേന്ദ്രബിന്ദുവായിരുന്നത് ഇറ്റാലിയൻ ഫുട്ബോൾ ടീമായിരുന്നു. 1934-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ വെച്ച് കിരീടം ചൂടിയ അവർ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ കൂടിയായിരുന്നു.
ഈ വിജയത്തെ പലരും ചോദ്യം ചെയ്തിരുന്നു. ഫാസിസ്റ്റ് ഏകാധിപതി ബെനിറ്റോ മുസോളിനി തന്റെ ശക്തിയും രാജ്യത്തിന്റെ മേൽക്കോയ്മയും കാണിക്കാൻ ഫുട്ബോളിനെ ഒരു പ്രചാരണ ആയുധമായി ഉപയോഗിച്ചുവെന്ന് വിമർശകർ അന്ന് ആരോപിച്ചിരുന്നു.
Also Read: Cristiano Ronaldo in tears as emotional Georgina applauds; scores twice as Al Nassr clinch league title – Viral video
ആതിഥേയരായ ഫ്രാൻസിനെ ഇറ്റലി തോൽപ്പിച്ചു
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പാരീസിൽ വെച്ച് ആതിഥേയരായ ഫ്രാൻസിനെയാണ് ഇറ്റലി നേരിട്ടത്. ഇതൊരു രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷം നിറഞ്ഞ മത്സരമായി മാറി. തങ്ങളുടെ പതിവ് നീല ജേഴ്സിക്ക് പകരം കറുത്ത ജേഴ്സി ധരിച്ചാണ് ഇറ്റലി ഇറങ്ങിയത്. ഇത് മുസോളിനിയുടെ ഭരണകൂടത്തിന്റെ ചിഹ്നമായിരുന്നു. ഇതിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് മത്സരം മുഴുവൻ ഫ്രഞ്ച് ആരാധകർ കൂവിവിളിച്ചു.
ബ്രസീലിന്റെ പതനം
ഫ്രാൻസിനെ 3-1 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ച് ഇറ്റാലിയൻ താരങ്ങൾ തങ്ങളുടെ കരുത്ത് തെളിയിച്ചു. സെമിഫൈനലിൽ ശക്തരായ ബ്രസീലിനെയാണ് അവർക്ക് നേരിടേണ്ടിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ബ്രസീൽ അമിത ആത്മവിശ്വാസത്തിലായിരുന്നു. ഫൈനലിലെത്തുമെന്ന് കരുതി അവരുടെ സൂപ്പർ താരം ലിയോണിദാസ് ഡ സിൽവയ്ക്ക് അവർ വിശ്രമം നൽകി. എന്നാൽ ജിനോ കൊളൂസിയുടെയും പിയോളയുടെയും ഗോളുകളിൽ ഇറ്റലി 2-1ന് വിജയിച്ചു.
1938 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ തിളങ്ങി സിൽവിയോ പിയോള
ഫൈനലിൽ ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന് പേരുകേട്ട ഹംഗറിയെയാണ് ഇറ്റലി നേരിട്ടത്. ഹംഗറി ആദ്യം ഗോൾ നേടി പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും, കൊളൂസിയിലൂടെ ഇറ്റലി തിരിച്ചടിച്ചു. പിന്നീട് പിയോളയിലൂടെ ഇറ്റലി ലീഡ് പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. ആദ്യ പകുതി അവസാനിച്ചപ്പോൾ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ മത്സരത്തിൽ പൂർണ്ണ നിയന്ത്രണം നേടിയിരുന്നു.
ഒടുവിൽ 4-2 എന്ന സ്കോറിന് ഇറ്റലി വിജയിച്ചു. പിയോള രണ്ടു ഗോളുകൾ നേടി. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായി ഇത് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അന്ന് പരിശീലകനായി ഉണ്ടായിരുന്നത് ശാന്തപ്രകൃതക്കാരനായ വിറ്റോറിയോ പോസോ ആയിരുന്നു. രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾ നേടുന്ന ഏക പരിശീലകനാണ് ഇദ്ദേഹം.
തുടർച്ചയായി ലോകകപ്പ് നേടിയ ആദ്യ ടീം
ഇറ്റലി കിരീടം ഉയർത്തി അധികം വൈകാതെ തന്നെ ലോകം മാറിമറിഞ്ഞു. 1939-ൽ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് 12 വർഷത്തേക്ക് ലോകകപ്പ് നടന്നില്ല. 1942-ലെയും 1946-ലെയും ലോകകപ്പുകൾ റദ്ദാക്കി. അങ്ങനെ ഇറ്റലി നാല് വർഷത്തേക്കല്ല, 16 വർഷത്തോളം ചാമ്പ്യന്മാരായി തുടർന്നു. തുടർച്ചയായി രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾ നേടുന്ന ആദ്യ ടീമായി ഇറ്റലി മാറി. പിന്നീട് ബ്രസീലും ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചു. വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറവും 1938-ലെ ഇറ്റാലിയൻ ടീമിന്റെ നേട്ടം മികവും രാഷ്ട്രീയവും കലർന്ന ഒരു വലിയ ചരിത്രമായി നിലനിൽക്കുന്നു. മികച്ച കളിക്കാർ തന്നെയായിരുന്നു അവർ, എന്നാൽ അവരുടെ വിജയം മുസോളിനിയുടെ ഫാസിസ്റ്റ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിഴലിൽ കൂടിയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.