डिएगो पाब्लो सिमोन ने विलारियल के खिलाफ ला लीगा सत्र के अंतिम मैच में मिली करारी हार के बाद एटलेटिको मैड्रिड के पूरे सीजन का मूल्यांकन किया। अर्जेंटीना के इस कोच ने स्वीकार किया कि उनकी टीम ला सेरामिका में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाई और कहा कि विपक्षी टीम ने हर उस गलती का फायदा उठाया, जिसे पिछले मैचों में अन्य टीमें नहीं भुना पाई थीं।

मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में सिमोन ने कहा, “हमने उस खेल का जवाब नहीं दिया जो हमें खेलना चाहिए था। हमने पूरे सीजन में बहुत मेहनत की, आर्सेनल द्वारा बाहर किए जाने के बाद हमारा सबसे अच्छा प्रदर्शन सेल्टा के खिलाफ रहा। ओसासुना और गिरोना के खिलाफ, उन्होंने कई मौके गंवाए और हम जीत गए… लेकिन आज, उन्होंने कोई मौका नहीं गंवाया।”

सिमोन ने बताया कि हालांकि एटलेटिको ने यूईएफए चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन स्थानों में अपनी नियमित उपस्थिति दर्ज कराई है, लेकिन अगर प्रतिद्वंद्वी क्लबों में सुधार होता है, तो इस स्थिति को बनाए रखने के लिए लगातार प्रयास की आवश्यकता होगी।

उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा, “हम चैंपियंस लीग के उन स्थानों तक पहुंचने के आदी हो गए हैं, लेकिन हमें अपने पीछे के उन क्लबों से सावधान रहना होगा जो फिर से मजबूत होंगे… और यह आसान नहीं है।”

जब उनसे इस सीजन के लिए कोई विशेष ग्रेड देने के लिए कहा गया, तो मैनेजर ने सीधे रेटिंग देने से परहेज किया, लेकिन व्यस्त फिक्स्चर शेड्यूल को देखते हुए अपनी टीम के समग्र प्रदर्शन का बचाव किया:

“मैं ग्रेडिंग में हमेशा से खराब रहा हूं। मुझे लगता है कि हमारा सीजन अच्छा से लेकर बहुत अच्छा रहा। हमने 61 मैच खेले। विलारियल, जिसका सीजन बहुत अच्छा रहा, ने हमसे काफी कम मैच खेले। हमने पूरे साल बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन कोई भी तीसरे स्थान पर समाप्त नहीं करना चाहता – हर कोई चैंपियन बनना चाहता है।”

सिमोन के अनुसार, टीम की मुख्य कमजोरी उसका रक्षात्मक रिकॉर्ड था। उन्होंने कहा कि एटलेटिको ने इतने गोल खाए कि वे उच्चतम स्तर पर लगातार प्रतिस्पर्धा नहीं कर सके:

“आंकड़े स्पष्ट और कठोर हैं। हमने बहुत अधिक गोल खाए, जो आपको प्रतिस्पर्धा करने से रोकता है। चैंपियंस लीग में, हमने बड़ी संख्या में गोल किए, यही कारण है कि हम आगे बढ़ने में सक्षम थे।”