ന്യൂഡൽഹി: ടൊറന്റോയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ കാനഡയും ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനയും സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. മത്സരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും പന്ത് കൈവശം വെച്ച് കളിച്ച കാനഡയ്ക്ക് അവസരങ്ങൾ മുതലാക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. കളി അവസാനിക്കാറായപ്പോഴാണ് അവർക്ക് ഗോൾ കണ്ടെത്താനായത്.
കഴിഞ്ഞ ദിവസം ചെക്കിയായും ദക്ഷിണ കൊറിയയും തമ്മിൽ നടന്ന മത്സരം പോലെ, വ്യത്യസ്ത ശൈലിയിലുള്ള ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമായിരുന്നു ഇത്. ഒരു ടീം ഓപ്പൺ പ്ലേയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചപ്പോൾ മറുഭാഗം സെറ്റ്-പീസുകളെയാണ് ആശ്രയിച്ചത്.
കഴിഞ്ഞ ക്ലബ് ഫുട്ബോൾ സീസണുകളിൽ വലിയ ചർച്ചയായ വിഷയമാണിത്. പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ആഴ്സനൽ കിരീടം ചൂടിയപ്പോഴും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ റണ്ണറപ്പായപ്പോഴും അവരുടെ ‘എക്സ്പെക്റ്റഡ് ഗോൾസ്’ (xG) ഡാറ്റയിൽ ഇത് പ്രകടമായിരുന്നു. പ്രീമിയർ ലീഗിലെ 38 മത്സരങ്ങളിൽ ആഴ്സണൽ സൃഷ്ടിച്ച 66.13 xG-യിൽ 55 ശതമാനം മാത്രമാണ് ഓപ്പൺ പ്ലേയിൽ നിന്നുള്ളത്. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിലെ 15 മത്സരങ്ങളിൽ ഇത് 57 ശതമാനമായിരുന്നു.
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിലെ 1-1 എന്ന സ്കോർബോർഡ് മാത്രം നോക്കിയാൽ ഇത് വ്യക്തമാകില്ല. ആ മത്സരത്തിൽ 75 ശതമാനം പന്ത് കൈവശം വെച്ച് 1.72 xG പിഎസ്ജിക്ക് ലഭിച്ചപ്പോൾ, ആഴ്സനൽ 0.51 xG മാത്രമാണ് സ്വന്തമാക്കിയത്.
എങ്കിലും ടൊറന്റോയിലെ മത്സരത്തിൽ ശൈലികൾ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം പ്രകടമായിരുന്നു. കാനഡയുടെ xG-യുടെ ഏകദേശം 79 ശതമാനവും ഓപ്പൺ പ്ലേയിൽ നിന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ ബോസ്നിയയുടെ xG-യുടെ 98 ശതമാനവും സെറ്റ്-പീസുകളിൽ നിന്നുള്ളതായിരുന്നു.
കളിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഇത് കാണാനായി. പരിക്കുമൂലം എഡിൻ സെക്കോ ഇല്ലാതെയാണ് ബോസ്നിയ ഇറങ്ങിയതെങ്കിലും കാനഡയുടെ പ്രതിരോധം പതറുന്നത് കാണാമായിരുന്നു.
പ്രത്യേകിച്ച് സെറ്റ്-പീസുകളിൽ കാനഡ വലിയ സമ്മർദ്ദത്തിലായി. 21-ാം മിനിറ്റിൽ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് ജോവോ ലൂക്കിച്ച് നേടിയ ഗോളടക്കം നാല് തവണ ഫ്രീ ഹെഡറുകൾ തൊടുക്കാൻ ബോസ്നിയയ്ക്ക് സാധിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ ബോസ്നിയ 43 ഏരിയൽ ഡ്യുവലുകൾ ജയിച്ചപ്പോൾ കാനഡയ്ക്ക് 21 എണ്ണം മാത്രമാണ് നേടാനായത്.
പരാഗ്വേയ്ക്കെതിരെ അമേരിക്ക 4-1 ന് വിജയിച്ച മത്സരത്തിൽ ആധിപത്യം പ്രകടമായിരുന്നു. എന്നാൽ കാനഡ-ബോസ്നിയ മത്സരം ഗ്വാഡലജാരയിൽ നടന്ന ചെക്കിയ-ദക്ഷിണ കൊറിയ മത്സരത്തിന്റെ അതേ ശൈലിയാണ് പിന്തുടർന്നത്.
ബോസ്നിയയെപ്പോലെ തന്നെ ചെക്കിയയും ശാരീരിക കരുത്തിലും സെറ്റ്-പീസുകളിലും ഊന്നിയാണ് കളിച്ചത്. എന്നാൽ കാനഡയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും ഗോൾ നേടുന്നതിലും ദക്ഷിണ കൊറിയ കൂടുതൽ മികവ് കാണിച്ചു.
ലോകകപ്പിൽ സെറ്റ്-പീസുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. 2018 റഷ്യൻ ലോകകപ്പിൽ നടന്ന 169 ഗോളുകളിൽ 73 എണ്ണവും (43 ശതമാനം) സെറ്റ്-പീസുകളിൽ നിന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ പിറന്ന 2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ ഇത് കുറഞ്ഞു. ആകെ 172 ഗോളുകളിൽ നാലിലൊന്നിൽ താഴെ മാത്രമാണ് സെറ്റ്-പീസുകളിൽ നിന്ന് വന്നത്.
ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ പിറന്ന 12 ഗോളുകളിൽ മൂന്നെണ്ണം മാത്രമാണ് സെറ്റ്-പീസുകളിൽ നിന്ന് വന്നത്. ചെക്കിയ, ബോസ്നിയ, പരാഗ്വേ എന്നിവർ ഓരോ ഗോളുകൾ വീതം ഈ രീതിയിൽ നേടി. 100 മത്സരങ്ങൾ ഇനിയും ബാക്കിയുള്ളതിനാൽ, കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് വലിയ മാറ്റങ്ങളൊന്നും ഇതിൽ സംഭവിച്ചിട്ടില്ല.
ടീമുകളുടെ എണ്ണം 48 ആയി വർദ്ധിപ്പിച്ചതോടെ, കൂടുതൽ ടീമുകൾ സെറ്റ്-പീസുകളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമോ എന്ന ആശങ്ക മുൻപേ ഉണ്ടായിരുന്നു.
എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ മാസം നടന്ന മാധ്യമ ചർച്ചയിൽ, ഫിഫയുടെ ടെക്നിക്കൽ സ്റ്റഡി ഗ്രൂപ്പ് (TSG) ഇത് തള്ളിക്കളഞ്ഞു. ലോകകപ്പിൽ ഒരു ടീമിനെ ഒരുക്കാൻ സമയം കുറവാണെന്നും, സെറ്റ്-പീസുകൾ ഒരു ആയുധമാണെങ്കിലും അതല്ല പ്രധാന തന്ത്രമെന്നും ബ്രസീലിന്റെ ലോകകപ്പ് ജേതാവായ ഗിൽബെർട്ടോ സിൽവ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. നിലവിലെ കണക്കുകളും അത് തന്നെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.