2026 ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ അൾജീരിയക്കെതിരെ മിന്നുന്ന ഹാട്രിക്കുമായി ലയണൽ മെസ്സി വീണ്ടും ചരിത്രം കുറിച്ചു. ആറ് ഫിഫ ലോകകപ്പുകളിൽ കളിക്കുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയ അർജന്റീന നായകൻ, ഈ മാസം അവസാനം 39-ാം വയസ്സിലേക്ക് കടക്കുമ്പോഴും താൻ ഫുട്ബോളിലെ ഇതിഹാസ താരമാണെന്ന് ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയിച്ചു.
ഈ ഹാട്രിക് അർജന്റീനയുടെ വിജയത്തിനപ്പുറം മെസ്സിയുടെ കരിയറിലെ വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലായി മാറി. ലോകകപ്പിലെ തന്റെ ഗോളുകളുടെ എണ്ണം 16 ആക്കിയ മെസ്സി, ജർമ്മൻ താരം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയ്ക്കൊപ്പം ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയവരുടെ പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തി. മെസ്സിയുടെ കരിയറിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഹാട്രിക് കൂടിയാണിത്.
പ്രായത്തിന്റെ യാതൊരു ബുദ്ധിമുട്ടുകളും മെസ്സിയിൽ കണ്ടില്ല. കളിയുടെ തുടക്കം മുതൽ അൾജീരിയൻ പ്രതിരോധത്തെ വിറപ്പിക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് അദ്ദേഹം പുറത്തെടുത്തത്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ മെസ്സി നേടിയപ്പോൾ തന്നെ അർജന്റീനയുടെ ആധിപത്യം വ്യക്തമായിരുന്നു. തുടർന്ന് വന്ന രണ്ട് ഗോളുകൾ വലിയ വേദികളിൽ നിർണ്ണായക നിമിഷങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികവ് വിളിച്ചോതി.
അർജന്റീന – അൾജീരിയ മത്സരത്തിലെ പ്രധാന നിമിഷങ്ങൾ
മെസ്സിയുടെ തേരോട്ടം
17-ാം മിനിറ്റിൽ ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ മെസ്സിയാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് ലീഡ് നൽകിയത്. ഈ ഗോൾ ടീമിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകി. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ അർജന്റീന 1-0 എന്ന നിലയിൽ മുന്നിലായിരുന്നു.
രണ്ടാം പകുതിയിലും മെസ്സി നിറഞ്ഞാടി. 60-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച അവസരം മുതലെടുത്ത് മെസ്സി ലീഡ് ഉയർത്തി. 16 മിനിറ്റിനുശേഷം മികച്ചൊരു നീക്കത്തിലൂടെ മൂന്നാം ഗോളും നേടി അദ്ദേഹം ഹാട്രിക് തികച്ചു.
38 വയസ്സും 357 ദിവസവും പ്രായമുള്ള മെസ്സി, ലോകകപ്പിൽ ഹാട്രിക് നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ താരമായി. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പേരിലുണ്ടായിരുന്ന റെക്കോർഡാണ് മെസ്സി മറികടന്നത്.
മത്സരം ഏതാണ്ട് ഉറപ്പിച്ചതോടെ, 80-ാം മിനിറ്റിൽ കാണികളുടെ വലിയ കൈയടികൾക്കിടയിൽ മെസ്സിയെ പിൻവലിച്ചു. ടൂർണമെന്റിലെ വരും മത്സരങ്ങൾ കൂടി കണക്കിലെടുത്ത് നായകന്റെ ജോലിഭാരം നിയന്ത്രിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഈ തീരുമാനം.