वर्ल्ड कप: रोमांचक मुकाबले में इंग्लैंड ने क्रोएशिया को 4-2 से हराया
वर्ल्ड कप के पहले सप्ताह के सबसे मनोरंजक मैचों में से एक में, इंग्लैंड ने अपने ग्रुप स्टेज के शुरुआती मुकाबले में क्रोएशिया को 4-2 से मात दी।
खेल की शुरुआत 9वें मिनट में ही हो गई थी, जब लुका मोड्रिक ने बॉक्स के अंदर नोनी माडुके को गिरा दिया। हैरी केन अपनी पहली कोशिश में गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच को छका नहीं पाए, लेकिन क्रोएशियाई गोलकीपर के लाइन से बाहर निकलने के कारण इंग्लैंड के कप्तान को पेनल्टी दोबारा लेने का मौका मिला और उन्होंने आत्मविश्वास के साथ गोल कर दिया।
मैच के पहले हाफ में ज्यादातर समय ‘थ्री लायंस’ (इंग्लैंड) का दबदबा रहा, इसलिए 38वें मिनट में मार्टिन बाटुरीना का शानदार स्ट्राइक एक सरप्राइज की तरह आया। जॉर्डन पिकफोर्ड को शायद इसकी उम्मीद नहीं थी, क्योंकि उन्होंने गेंद को रोकने में देरी की और गेंद सीधे नेट में चली गई।
इंग्लैंड ने जल्द ही वापसी की। डेक्लान राइस के कॉर्नर किक पर केन ने हेडर के जरिए गोल किया और वह वर्ल्ड कप इतिहास में अपने देश के संयुक्त रूप से सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए।
हालांकि, पहले हाफ के खत्म होने से पहले क्रोएशिया ने स्कोर बराबर कर लिया। इंजरी टाइम में एक बेहतरीन टीम मूव और इंग्लैंड की ढीली रक्षात्मक पंक्ति का फायदा उठाते हुए पेटार मूसा ने गोल किया।
दूसरा हाफ भी धमाकेदार रहा। ज्यूड बेलिंगम ने दाईं ओर से बॉक्स के अंदर प्रवेश किया और गेंद को पोस्ट से टकराते हुए गोल के अंदर भेज दिया। इसके बाद इंग्लैंड ने अपने कॉर्नर किक से लगातार दबाव बनाए रखा और एक समय पर गोलकीपर लिवाकोविच को ट्रिपल सेव (तीन बार बचाव) करने पर मजबूर कर दिया।
ट्यूशेल की टीम को अपनी बढ़त बढ़ाने के लिए 85वें मिनट तक का इंतजार करना पड़ा। तब तक सबस्टिट्यूट खिलाड़ियों ने अपना असर दिखाना शुरू कर दिया था: बुकायो साका ने बाईं ओर खाली जगह में मार्कस रैशफोर्ड को गेंद दी, जिसे रैशफोर्ड ने दूर के कोने में गोल कर दिया।
इस जीत ने इंग्लैंड को अपने ग्रुप में टॉप पर रहने की मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया है। अपने बाकी बचे दो मैचों में इंग्लैंड का सामना घाना और पनामा से होगा, जिन्होंने अभी तक अपना पहला मैच नहीं खेला है।