ഫിഫ ലോകകപ്പുകളിൽ ആരാധകരും വിദഗ്ധരും പെട്ടെന്ന് പ്രതികരിക്കുന്നത് പതിവാണ്. ഒരു മോശം പ്രതിരോധമോ, ഒരു മത്സരത്തിലെ മോശം പ്രകടനമോ മതി ഒരു ടീമിനെ കിരീട സാധ്യതയിൽ നിന്ന് തള്ളിക്കളയാൻ. എന്നാൽ ക്രൊയേഷ്യയ്ക്കെതിരായ ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ 4-2ന് ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയിച്ചത്, തോമസ് ടുക്കലിന്റെ ടീമിനെയും ഹാരി കെയ്നിനെയും അത്ര വേഗം എഴുതിത്തള്ളേണ്ടതില്ല എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണ്.
രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പുറമെ, ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പുരസ്കാരത്തിനുള്ള ശക്തമായ അവകാശിയാണ് താനെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു കെയ്നിന്റെ പ്രകടനം. ക്രൊയേഷ്യയ്ക്കെതിരെ മൂന്ന് തവണയാണ് കെയ്ൻ ഷോട്ടുതിർത്തത്. 90 ശതമാനം പാസിങ് കൃത്യതയും അദ്ദേഹം പുറത്തെടുത്തു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോളിന്റെ ഗോൾശ്രമം തടഞ്ഞതിലൂടെ പ്രതിരോധത്തിലും കെയ്ൻ തന്റെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചു.
Also Read: ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്കെതിരെ മുൻ താരങ്ങളുടെ രൂക്ഷവിമർശനം: ‘അദ്ദേഹം വിരമിക്കണം; ഒരിക്കലും മെസ്സിയാകില്ല’
ഹാരി കെയ്ൻ: ടീമിന്റെ കരുത്ത്
2018-ലോ 2022-ലോ ഉണ്ടായിരുന്ന അത്ര കരുത്തല്ല ക്രൊയേഷ്യയ്ക്കുള്ളതെങ്കിലും, ഇപ്പോഴും മികച്ചൊരു ടീമാണവർ. സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കിടയിലും ഇംഗ്ലണ്ട് രണ്ട് ഗോൾ വഴങ്ങിയെങ്കിലും, വിജയം സ്വന്തമാക്കാൻ സാധിച്ചു എന്നത് ഒരു കിരീട സാധ്യതയുള്ള ടീമിന്റെ ലക്ഷണം തന്നെയാണ്. സമ്മർദ്ദഘട്ടങ്ങളിൽ തിരിച്ചുവരാനുള്ള കഴിവാണ് മറ്റ് ടീമുകളിൽ നിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വ്യത്യസ്തരാക്കുന്നത്.
ഗാരി ലിനേക്കറിനൊപ്പം
ഈ രണ്ട് ഗോളുകളോടെ ലോകകപ്പിൽ കെയ്നിന്റെ ആകെ ഗോൾനേട്ടം 10 ആയി. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ലോകകപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയ ഗാരി ലിനേക്കറിന്റെ റെക്കോർഡിനൊപ്പമാണ് കെയ്ൻ എത്തിയത്. ഇതോടെ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിലെ പ്രധാന താരമായും അദ്ദേഹം മാറി.
ഒരു മത്സരത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനം കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് തുടർച്ചയായ മികച്ച പ്രകടനം കൊണ്ടാണ് ലോകകപ്പിൽ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് നേടാനാവുക. 2018-ൽ ആറ് ഗോളുകളുമായി കെയ്ൻ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് നേടിയിരുന്നു. ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ രണ്ട് ഗോളുകളും ഇപ്പോൾ 2026-ൽ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ രണ്ട് ഗോളുകളും അദ്ദേഹം നേടിയിരിക്കുന്നു.
ശക്തമായ പിന്തുണ
ടുക്കലിന് കീഴിൽ കെയ്നിന് മികച്ച പിന്തുണയാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ക്രൊയേഷ്യയ്ക്കെതിരെ ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെ പ്രകടനം മികച്ചതായിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മൂന്നാം ഗോൾ നേടിയത് ബെല്ലിങ്ഹാമാണ്. നോണി മഡുവെക്കെ നേടിയ പെനാൽറ്റിയും ശ്രദ്ധേയമായി. പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ബുക്കായോ സാക്ക മാർക്കസ് റാഷ്ഫോർഡിന് ഗോൾ നേടാൻ വഴിയൊരുക്കി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയതോടെ ക്രൊയേഷ്യ പ്രതിരോധത്തിലായി. മികച്ച ടീം പിന്തുണ ഉള്ളപ്പോൾ കെയ്ൻ കൂടുതൽ അപകടകാരിയാകുന്നു. ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെ മുന്നേറ്റങ്ങളും, സാക്കയുടെ സർഗ്ഗാത്മകതയും, മഡുവെക്കെയുടെ ഡ്രിബ്ലിംഗും, റാഷ്ഫോർഡിന്റെ വേഗതയും എതിരാളികൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. എതിരാളികൾ മറ്റുള്ളവരെ ശ്രദ്ധിക്കുമ്പോൾ കെയ്നിന് ഗോൾ അടിക്കാൻ കൂടുതൽ അവസരം ലഭിക്കുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം പ്രതിരോധത്തിലും കെയ്ൻ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃപാടവം വരും മത്സരങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിരോധത്തിൽ ചില പിഴവുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ടൂർണമെന്റ് പുരോഗമിക്കുന്തോറും മെച്ചപ്പെടുന്ന ടീമുകളാണ് പലപ്പോഴും ചാമ്പ്യന്മാരാകാറുള്ളത്. 2010-ൽ സ്പെയിനും 2022-ൽ അർജന്റീനയും ഉദ്ഘാടന മത്സരങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്നത് ഓർക്കണം.
ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ മികച്ചൊരു ടീമിനെതിരെ നാല് ഗോൾ നേടാനായത് കെയ്നിനും ഇംഗ്ലണ്ടിനും വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകും. ഗ്രൂപ്പിലെ ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഘാനയ്ക്കും പാനമയ്ക്കുമെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇതേ ഫോം തുടർന്നാൽ കെയ്നിന്റെ ഗോൾവേട്ട ഇനിയും ഉയരും.