2026 ലോകകപ്പിൽ തിങ്കളാഴ്ച നടക്കാനിരിക്കുന്ന അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ നിർണായക മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ഓസ്ട്രിയൻ ദേശീയ ടീം ഗോൾകീപ്പർ അലക്സാണ്ടർ ഷ്ലാഗർ നടത്തിയ പരാമർശം ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു. ജോർദാനെതിരെ 3-1ന് വിജയിച്ചതിന് ശേഷം മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കവെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം. ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അരങ്ങേറ്റത്തിലെ ഹാട്രിക്ക് പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി, താൻ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പക്ഷത്താണെന്നാണ് ഷ്ലാഗർ പറഞ്ഞത്.

തമാശ രൂപേണയുള്ള ഈ മറുപടിക്ക് പിന്നാലെ, അർജന്റീന ക്യാപ്റ്റനോടുള്ള തന്റെ ആദരവും ബഹുമാനവും ഷ്ലാഗർ വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്തു. ദീർഘകാല അനുഭവസമ്പത്തുള്ള താരം മെസ്സിയെന്നും, അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ സംസാരിക്കുന്നത് മര്യാദകേടാണെന്നും ഗോൾകീപ്പർ പറഞ്ഞു. ഗ്രൗണ്ടിൽ മെസ്സി ചെലുത്തുന്ന മാനസിക സമ്മർദ്ദം വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അതീവ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനമാണ് മെസ്സി പുറത്തെടുക്കുന്നത്. മത്സരത്തിനായി തങ്ങൾ കാത്തിരിക്കുകയാണെന്നും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുമെന്നും ഷ്ലാഗർ വ്യക്തമാക്കി.

ആദ്യ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ച രണ്ട് ടീമുകളാണ് തിങ്കളാഴ്ച പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്. പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത സാഹചര്യങ്ങൾ നേരിടാൻ ഓസ്ട്രിയൻ പരിശീലക സംഘം ഇതിനകം തന്നെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു.

ലയണൽ സ്കലോണി പരിശീലിപ്പിക്കുന്ന അർജന്റീന ടീമിന്റെ സാങ്കേതിക മികവിനെ ഓസ്ട്രിയൻ പരിശീലകൻ റാൽഫ് റാങ്‌നിക് അംഗീകരിച്ചു. പന്ത് കൈവശം വെച്ച് കളിക്കുന്നതിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് വലിയ മികവുണ്ടെന്നും മത്സരം വളരെ കടുപ്പമേറിയതായിരിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

മികച്ച ഫലം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിലെ പിഴവുകൾ തിരുത്തേണ്ടതുണ്ടെന്ന് മിഡ്‌ഫീൽഡർ റൊമാനോ ഷ്മിഡും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. അർജന്റീന കൂടുതൽ സമയം പന്ത് കൈവശം വെക്കാൻ ശ്രമിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ ഷ്മിഡ്, തങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് ഇനിയും മെച്ചപ്പെടുത്തലുകൾ ആവശ്യമാണെന്നും കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ നിരവധി തെറ്റുകൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.