ലോകകപ്പിൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ 0-2ന് തോൽപ്പിച്ച് അമേരിക്ക അവസാന 32-ൽ ഇടംപിടിച്ചു. അതേസമയം, മൊറോക്കോയോട് പരാജയപ്പെട്ടത് സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ മുന്നേറ്റത്തിന് തിരിച്ചടിയായി.
മെക്സിക്കോ നേരത്തെ നോക്കൗട്ട് ഉറപ്പിച്ചതിന് പിന്നാലെയാണ്, ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന മറ്റൊരു ടീമായ അമേരിക്ക ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്.
പതിനൊന്നാം മിനിറ്റിൽ കാമറൂൺ ബർഗസ് വഴങ്ങിയ സെൽഫ് ഗോളും, ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുന്നതിന് രണ്ട് മിനിറ്റ് മുൻപ് അലക്സ് ഫ്രീമാൻ നേടിയ ഹെഡർ ഗോളുമാണ് മൗറീഷ്യോ പോച്ചെറ്റിനോയുടെ സംഘത്തിന് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ഒരു മത്സരം ബാക്കിനിൽക്കെ തന്നെ ടീം ടൂർണമെന്റിന്റെ രണ്ടാം ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി.
തുർക്കി-പരാഗ്വേ മത്സരത്തിൽ തുർക്കി പരാജയപ്പെടുകയോ സമനില വഴങ്ങുകയോ ചെയ്താൽ ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ ഒന്നാമതെത്താനും അമേരിക്കയ്ക്ക് സാധിക്കും.
“മനോഹരമായൊരു മത്സരമായിരുന്നു ഇത്, ആദ്യ പകുതി വളരെ മികച്ചതായിരുന്നു. കരുത്തരായ എതിരാളികൾക്കെതിരെ ഞങ്ങൾ ആധിപത്യം പുലർത്തി,” പോച്ചെറ്റിനോ പറഞ്ഞു.
“ഡിസംബറിൽ ഗ്രൂപ്പ് പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ഇതൊരു കടുപ്പമേറിയ മത്സരമായിരിക്കുമെന്ന് കരുതിയിരുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
തങ്ങളുടെ തോൽവിക്ക് കാരണം ടീമിന്റെ മന്ദഗതിയിലുള്ള പ്രകടനമാണെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ പരിശീലകൻ ടോണി പോപോവിച്ച് പറഞ്ഞു.
“പന്തിനെ പിന്തുടരുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ വളരെ പിന്നിലായിരുന്നു. കളിയിൽ തിരിച്ചുവരാൻ സാധിച്ചില്ല. ആദ്യ പകുതിയിൽ ടീം വളരെ ക്ഷീണിതരായി കാണപ്പെട്ടു, രണ്ട് ലളിതമായ ഗോളുകൾ ഞങ്ങൾ വഴങ്ങുകയും ചെയ്തു,” പോപോവിച്ച് വ്യക്തമാക്കി.
സ്കോട്ട്ലൻഡിന് തിരിച്ചടി
മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ, ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം കടക്കാമെന്ന സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ആഫ്രിക്കൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ മൊറോക്കോയോട് നേരിട്ട 0-1 തോൽവി തിരിച്ചടിയായി.
രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ ഇസ്മായിൽ സായിബാരി നേടിയ തകർപ്പൻ ഗോളാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിനെ തകർത്തത്.
ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഹെയ്തിയെ തോൽപ്പിച്ച സ്കോട്ട്ലൻഡ് തിരിച്ചടിക്കായി കഠിനമായി ശ്രമിച്ചിരുന്നു. അവസാന 20 മിനിറ്റിൽ മിക്കവാറും മൊറോക്കോയുടെ പകുതിയിലായിരുന്നു കളിയെങ്കിലും ഗോൾ മാത്രം അകന്നുനിന്നു.
ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ നാല് പോയിന്റുമായി മൊറോക്കോ ഒന്നാമതെത്തി.
ഇനി ഹെയ്തിക്കെതിരെ മത്സരിക്കാനുള്ളതിനാൽ, 2022-ലെ സെമിഫൈനലിസ്റ്റുകളായ മൊറോക്കോ നോക്കൗട്ട് സാധ്യത ഉറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
ഗ്രൂപ്പ് സിയിൽ മൊറോക്കോയുടെ പ്രധാന എതിരാളികൾ ബ്രസീലാണ്. ഇവർ ഇന്ന് ഹെയ്തിയെ നേരിടും.
മൂന്ന് പോയിന്റുള്ള സ്കോട്ട്ലൻഡിന് ജൂൺ 24-ന് ബ്രസീലിനെതിരെയുള്ള അവസാന മത്സരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു പോയിന്റെങ്കിലും ലഭിച്ചാൽ മാത്രമേ അവസാന 32-ൽ ഇടംപിടിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളൂ.
അതേസമയം, ലൈംഗികാരോപണക്കേസിൽ മൊറോക്കോ ക്യാപ്റ്റൻ അഷ്റഫ് ഹക്കിമി വിചാരണ നേരിടേണ്ടി വരുമെന്ന ഫ്രഞ്ച് കോടതിയുടെ വിധി മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി വാർത്തകളിൽ ഇടംപിടിച്ചിരുന്നു.
ഇറാൻ പരാതിയുമായി
ലോകകപ്പിൽ തങ്ങളോട് കാണിക്കുന്ന വിവേചനം ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ കറുത്ത അധ്യായമാണെന്ന് ഇറാനിയൻ ഫുട്ബോൾ അധികൃതർ ആരോപിച്ചു.
യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തെ ബാധിക്കുന്നുവെന്ന് ആരോപിച്ച് ഫിഫയ്ക്ക് പരാതി നൽകുമെന്ന് ഇറാൻ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. ഇതിന് പിന്നാലെയാണ് പ്രതികരണം.
ഞായറാഴ്ച ബെൽജിയത്തിനെതിരായ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി മെക്സിക്കോയിലെ ബേസ് ക്യാമ്പിൽ നിന്ന് ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലേക്ക് പറക്കാൻ ഇറാൻ അനുമതി തേടിയിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ ആവശ്യം അധികൃതർ തള്ളി.
ഇറാൻ ഉന്നയിച്ച ആവശ്യങ്ങളെ യുഎസ് ഭരണകൂടം തള്ളിക്കളയുകയാണ് ചെയ്തത്.