ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ടൂർണമെന്റിലെ തങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ നിലനിർത്താനുള്ള കഠിന പരിശ്രമത്തിലാണ് ടുണീഷ്യൻ ദേശീയ ടീം. സ്വീഡനെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ 5-1 എന്ന വലിയ തോൽവി വഴങ്ങിയതോടെ ടീം പ്രതിസന്ധിയിലായിരിക്കുകയാണ്. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ മുൻപരിചയമുള്ള ഫ്രഞ്ച് പരിശീലകൻ ഹെർവ് റെനാർഡിനെ ടീം മാനേജ്‌മെന്റ് ചുമതലയേൽപ്പിക്കുന്നത്. ശനിയാഴ്ച മോണ്ടെറിയിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ശക്തരായ ജപ്പാനെതിരെ ഒരു പോയിന്റെങ്കിലും നേടുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ടുണീഷ്യ ഇറങ്ങുന്നത്.

സബ്രി ലാമൗച്ചിക്ക് പകരക്കാരനായി ചുമതലയേറ്റ ശേഷം വളരെ കുറഞ്ഞ ദിവസങ്ങൾ മാത്രമാണ് റെനാർഡിന് ലഭിച്ചത്. ഇതിനോടകം തന്നെ കളിക്കാരെ മാനസികമായി സജ്ജരാക്കാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമം തുടങ്ങി. സ്പെയിനിനെതിരെ ഗോൾരഹിത സമനില പിടിച്ച കേപ് വെർദെയുടെ പ്രകടനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, ഏത് വലിയ ടീമിനെയും നേരിടാൻ ആത്മവിശ്വാസം വേണമെന്ന് അദ്ദേഹം കളിക്കാർക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകി.

മൊറോക്കോ, സൗദി അറേബ്യ എന്നീ ടീമുകൾക്ക് ശേഷം തന്റെ മൂന്നാമത്തെ ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന റെനാർഡ് ഇങ്ങനെയൊരു ഉദാഹരണം നൽകിയത് ടീമിന് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു. “ഒത്തൊരുമയോടെയും കൃത്യമായ ആസൂത്രണത്തോടെയും കളിച്ചാൽ നമുക്ക് ഏത് ടീമിനെയും നേരിടാനാകും. തോൽവിയെ ഭയക്കാതെ കളിക്കുകയാണ് വേണ്ടത്,” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ജപ്പാനെതിരായ പോരാട്ടം ടുണീഷ്യക്ക് അത്ര എളുപ്പമായിരിക്കില്ല. ഫിഫ റാങ്കിംഗിൽ ടുണീഷ്യയേക്കാൾ 37 സ്ഥാനം മുകളിലായി 17-ാം സ്ഥാനത്താണ് ജപ്പാൻ. 2025 സെപ്റ്റംബർ മുതൽ പരാജയമറിയാതെ കുതിക്കുന്ന ജപ്പാൻ ടീമിനെതിരെയുള്ള കണക്കുകൾക്ക് അപ്പുറം, ടീമിലെ കളിക്കാരുടെ ആത്മവീര്യത്തിലാണ് റെനാർഡിന്റെ വിശ്വാസം.

“തുറന്ന മനസ്ഥിതിയുള്ള ഒരു സംഘത്തെയാണ് എനിക്ക് ലഭിച്ചത്,” എന്ന് പരിശീലകൻ വ്യക്തമാക്കി. “ജപ്പാനെതിരെ തിരിച്ചു വരാൻ അവർക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ട്. ഈ മത്സരത്തിൽ എല്ലാം നൽകി കളിക്കണമെന്ന് നമുക്കറിയാം,” എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.