ഫുട്ബോളിനോടുള്ള തന്റെ ചെറുപ്പകാലത്തെ അതേ താൽപ്പര്യം ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഡി ജോങ് പറഞ്ഞു. ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ് ഈ കായികരംഗം എന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഫുട്ബോളിനെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാറുണ്ട്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എങ്ങനെയാണോ ഞാൻ ഫുട്ബോളിനെ ആസ്വദിച്ചത്, അതുപോലെ തന്നെ ഇന്നും എനിക്ക് തോന്നുന്നു. ഇടവേളകളിൽ ഞാൻ ഫുട്ബോൾ കളിക്കുമായിരുന്നു, വീട്ടിലെത്തിയാൽ തെരുവിൽ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം കളിക്കുമായിരുന്നു,” ഡി ജോങ് പറഞ്ഞു.

യുവതലമുറയിൽ ഫുട്ബോൾ പരിശീലനം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ പരിശീലനത്തിന്റെ അളവ് കൂടിയെങ്കിലും, കളി ആസ്വദിക്കുന്നതിൽ താൻ വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്തില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു.

“ഏഴ് അല്ലെങ്കിൽ എട്ട് വയസ്സുമുതൽ ഞാൻ ആഴ്ചയിൽ രണ്ട് തവണ പരിശീലനം തുടങ്ങി. പിന്നീട് അത് മൂന്നും നാലുമായി ഉയർന്നു. എങ്കിലും വീട്ടിലെത്തുന്ന ഓരോ നിമിഷവും ഞാൻ പുറത്തിറങ്ങി സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ഫുട്ബോൾ കളിക്കുമായിരുന്നു.”

ഇപ്പോൾ ലോകോത്തര നിലവാരത്തിൽ കളിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഫുട്ബോളിനോടുള്ള വൈകാരികമായ അടുപ്പം ഇന്നും മാറിയിട്ടില്ലെന്ന് താരം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

“ഇതൊരു ജോലിയാണെങ്കിലും, ഇന്നും എനിക്കിതൊരു ഹോബിയാണ്. ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്നത് ഞാൻ അത്രയേറെ ആസ്വദിക്കുന്നു. എനിക്ക് അതിൽ പൂർണ്ണമായി ലയിക്കാൻ സാധിക്കും.”

കളിക്കളത്തിലെ ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ പോലും തനിക്ക് സംതൃപ്തി നൽകുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“ഒരു ടാക്കിൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കുമ്പോഴോ പന്ത് തട്ടിയെടുക്കുമ്പോഴോ എനിക്ക് സന്തോഷം ലഭിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ പന്തുമായി മുന്നേറുന്നതും ആക്രമണാത്മകമായി കളിക്കുന്നതുമാണ് ഞാൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആസ്വദിക്കുന്നത്.”

ഉയർന്ന നിലവാരത്തിലുള്ള സമ്മർദ്ദം സാധാരണ ഫുട്ബോളിനേക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന് ഡി ജോങ് സമ്മതിച്ചു.

“സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം കളിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വലിയ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും സമ്മർദ്ദങ്ങളും ഇവിടെയുണ്ട്. എങ്കിലും കളത്തിലിറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞാൽ ലഭിക്കുന്ന അനുഭവം ഏതാണ്ട് പഴയതുപോലെ തന്നെയാണ്.”