ലയണൽ മെസ്സിയുടെ 39-ാം ജന്മദിനത്തിൽ ബംഗാളിലെ ഇച്ചാപൂർ ഗ്രാമം അർജന്റീനയുടെ നിറങ്ങളണിഞ്ഞ് ആഘോഷത്തിൽ മുഴുകി. കഴിഞ്ഞ 12 വർഷമായി മെസ്സിയുടെ ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന ശിവശങ്കർ പത്ര എന്ന ചായക്കടക്കാരന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഇത്തവണയും വിപുലമായ പരിപാടികളാണ് നടന്നത്. നീലയും വെള്ളയും നിറങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച തെരുവുകളിലൂടെ മെസ്സിയുടെ കട്ടൗട്ടുകളുമായി ആരാധകർ പ്രകടനങ്ങൾ നടത്തി. മെസ്സിയുടെ പ്രതിമയ്ക്ക് മുന്നിൽ പൂജകളും പ്രാർത്ഥനകളും നടന്നു.
മെസ്സിയോടുള്ള ആരാധന മൂലം തന്റെ വീടും ചായക്കടയും അർജന്റീനയുടെ നിറങ്ങളിൽ അലങ്കരിച്ച ശിവശങ്കർ പത്രയെ നാട്ടുകാർ ‘ഷിബേ ദ’ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. മെസ്സി ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്നതോടെ താൻ ഈ ആഘോഷങ്ങളും നിർത്തുമെന്ന് അദ്ദേഹം വേദനയോടെ പറയുന്നു. 2025 ഡിസംബറിൽ കൊൽക്കത്തയിൽ എത്തിയ മെസ്സിയെ നേരിൽ കാണാൻ കഴിഞ്ഞത് തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഭാഗ്യമായാണ് ഈ കുടുംബം കരുതുന്നത്. അന്ന് മെസ്സിയുടെ മുന്നിൽ വെച്ച ചിത്രം അദ്ദേഹം ഒപ്പിട്ടു നൽകിയത് ഇന്നും വലിയ ആവേശത്തോടെയാണ് ഇവർ ഓർക്കുന്നത്.
തന്റെ മകനെപ്പോലെയാണ് മെസ്സിയെ കാണുന്നതെന്ന് ശിവശങ്കറിന്റെ ഭാര്യ സ്വപ്ന പത്ര പറയുന്നു. മെസ്സിയുടെ 39-ാം ജന്മദിനത്തോട് അനുബന്ധിച്ച് 39 തരം ഭക്ഷണങ്ങളും മധുരപലഹാരങ്ങളും ഒരുക്കുകയും, സ്ത്രീകൾക്കും കുട്ടികൾക്കും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി പേർക്ക് വസ്ത്രങ്ങളും ജഴ്സികളും വിതരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. മെസ്സിയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത സ്നേഹം കൊണ്ട് തങ്ങളുടെ പേരക്കുട്ടിക്ക് ‘ലിയോ’ എന്ന് പേരിട്ടതും ഈ കുടുംബമാണ്. മെസ്സിയെപ്പോലൊരു ഇതിഹാസതാരത്തെ ആരാധിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിന്റെ അഭിമാനത്തിലാണ് ഈ സാധാരണ കുടുംബം.