2017-ൽ ഇന്ത്യയിൽ നടന്ന ഫിഫ അണ്ടർ-17 ലോകകപ്പിൽ കളിച്ച 18 താരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ഭാഗമായി ഫുട്ബോൾ മൈതാനങ്ങളിൽ മിന്നിത്തിളങ്ങുകയാണ്. ഒൻപത് വർഷം മുൻപ് ഇന്ത്യയിലെ വിവിധ നഗരങ്ങളിൽ വെച്ച് നടന്ന ടൂർണമെന്റിൽ കൗമാരക്കാരായി ഇറങ്ങിയ ഇവർ ഇന്ന് ലോകോത്തര താരങ്ങളായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇവരിലെ അഞ്ച് പേർ ജപ്പാൻ ടീമിനുവേണ്ടിയാണ് കളിക്കുന്നത് എന്നതാണ് ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.
ഈ താരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്നത് ജപ്പാന്റെ കെയ്റ്റോ നകാമുറയും ടകെഫുസ കുബോയുമാണ്. ജൂനിയർ തലത്തിൽ തുടങ്ങിയ ഇവരുടെ കൂട്ടുകെട്ട് ഇന്നും മൈതാനത്ത് തുടരുന്നു. നെതർലൻഡ്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ കുബോയുടെ പാസിൽ നിന്ന് നകാമുറ ഗോൾ നേടിയത് ഇവരുടെ വർഷങ്ങൾ നീണ്ട സൗഹൃദത്തിന്റെയും ഒത്തൊരുമയുടെയും ഉദാഹരണമാണ്. പണ്ട് ഇന്ത്യയിൽ വെച്ച് നടന്ന ടൂർണമെന്റിലും സമാനമായ രീതിയിൽ ഇവർ ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടാറുണ്ടായിരുന്നു.
ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ സ്പാനിഷ് ക്ലബ് ബാഴ്സലോണയിൽ ചേർന്ന് ലോകശ്രദ്ധ നേടിയ കുബോയുടെ യാത്ര അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ നകാമുറയാകട്ടെ ജപ്പാനിലെ അക്കാദമിയിൽ തുടങ്ങി വിവിധ യൂറോപ്യൻ ലീഗുകളിലൂടെയാണ് വളർന്നുവന്നത്. ഏതായാലും ഈ കൗമാരതാരങ്ങളെല്ലാം ഇന്ന് തങ്ങളുടെ രാജ്യങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷകളായി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്നത് ഇന്ത്യയിൽ നടന്ന ഫിഫ ടൂർണമെന്റിന്റെ വലിയൊരു നേട്ടമായി തന്നെ കാണാം. ഫ്രാൻസിന്റെ ഔറേലിയൻ ടൗമേനി, സ്പെയിനിന്റെ ഫെറാൻ ടോറസ് തുടങ്ങിയവരും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
Players from the 2017 FIFA U-17 World Cup in India now at the 2026 FIFA World Cup (18)
Japan (5): Keito Nakamura, Takefusa Kubo, Zion Suzuki, Yukinari Sugawara, Ayumu Seko
France (2): Aurelien Tchouaméni, Maxence Lacroix
Spain (2): Eric García, Ferran Torres
United States (2): Sergino Dest, Tim Weah
New Zealand (2): Bill Tuiloma Just, Liberato Cacace
Turkiye (1): Yunus Akgun
Haiti (1): Wilson Isidor
Algeria (1): Amine Gouiri
England (1): Marc Guehi
Ivory Coast (1): Seko Fofana