അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഹാട്രിക്കും രണ്ട് ഗോളുകളും നേടിയ ലയണൽ മെസ്സിയാണ് നിലവിൽ ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പട്ടികയിൽ മുന്നിലുള്ളത്. ജോർദാനെതിരായ മത്സരത്തിൽ കളിച്ചാൽ മെസ്സിക്ക് ഈ നേട്ടം കൂടുതൽ ഉയർത്താൻ സാധിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ, നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടുകൾക്കായി നായകനെ സുരക്ഷിതനായി നിലനിർത്താനാണ് അർജന്റീനയുടെ തീരുമാനം. ഇതിനകം തന്നെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർക്ക് അനാവശ്യ റിസ്ക് എടുക്കേണ്ട സാഹചര്യമില്ല. ജോർദാനെതിരായ മത്സരത്തിൽ മെസ്സി പകരക്കാരുടെ ബെഞ്ചിലായിരിക്കുമെന്ന് പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. മെസ്സിയുടെ ശാരീരികക്ഷമതയിലോ ഫോമിലോ ഉള്ള പ്രശ്നമല്ല, മറിച്ച് ടീമിന്റെ ദീർഘകാല പദ്ധതികളുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ തീരുമാനം. 39-ാം വയസ്സിൽ, കടുപ്പമേറിയ ടൂർണമെന്റിൽ മെസ്സിയുടെ വർക്ക് ലോഡ് കൃത്യമായി കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.
എട്ടുതവണ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവായ മെസ്സി എപ്പോഴും വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളെക്കാൾ ടീമിന്റെ വിജയത്തിനാണ് മുൻഗണന നൽകുന്നത്. കടുപ്പമേറിയ നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങൾക്ക് മുൻപ് വിശ്രമം ലഭിക്കുന്നത് ടീമിന് ഗുണകരമാകുമെന്നതിനാൽ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് റേസിലെ ലീഡിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ആശങ്കപ്പെടുന്നില്ല.
മെസ്സിയുടെ പരിക്കുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആശങ്കകളെ ലയണൽ സ്കലോണി തള്ളിക്കളഞ്ഞു. നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള റൊട്ടേഷൻ രീതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ജോർദാനെതിരായ മത്സരത്തിൽ മെസ്സി ബെഞ്ചിലിരിക്കുന്നത് എന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
കൂടുതൽ വായനയ്ക്ക് – കേപ് വേർഡ് തെളിയിക്കുന്നത് ലോകകപ്പ് സ്വപ്നം കാണുന്നവർക്കുള്ളതാണ്
ഉജ്ജ്വല ഫോമിൽ മെസ്സി
അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ രണ്ട് ഗ്രൂപ്പ് മത്സരങ്ങളിലായി നേടിയ അഞ്ച് ഗോളുകളും മെസ്സിയുടെ വകയായിരുന്നു. ആറ് ലോകകപ്പുകളിൽ നിന്നായി 18 ഗോളുകളാണ് താരം ഇതുവരെ അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. അൾജീരിയക്കെതിരെ 3-0ന് ജയിച്ച മത്സരത്തിൽ ലോകകപ്പിലെ തന്റെ ആദ്യ ഹാട്രിക് മെസ്സി കുറിച്ചു. ഇതോടെ ജർമ്മനിയുടെ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ 16 ഗോളെന്ന റെക്കോർഡിനൊപ്പമെത്തിയ മെസ്സി, തിങ്കളാഴ്ച ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ 2-0 വിജയത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ കൂടി നേടി റെക്കോർഡ് മറികടന്നു.
24 ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ക്ലോസെ 16 ഗോളുകൾ നേടിയത്. 2014-ലെ ഫൈനലിൽ മെസ്സിയുടെ അർജന്റീനയെ തോൽപ്പിച്ച് ജർമ്മനി കിരീടം ചൂടുമ്പോൾ ക്ലോസെ തന്റെ നാലാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ടൂർണമെന്റിലായിരുന്നു. ഫ്രഞ്ച് താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെയും തിങ്കളാഴ്ച ഇറാഖിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി ക്ലോസെയുടെ 16 ഗോളെന്ന നേട്ടത്തിനൊപ്പമെത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഗ്രൂപ്പ് ഇ-യിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ നോർവേയ്ക്കെതിരെ ഫ്രാൻസ് 4-1ന് ജയിച്ചെങ്കിലും എംബാപ്പെയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടാനായില്ല. ഇതോടെ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ നാല് ഗോളുകളാണ് അദ്ദേഹത്തിനുള്ളത്.
മെസ്സിയെ മാത്രമല്ല മറ്റ് ചില പ്രധാന താരങ്ങളെയും ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയേക്കാമെന്ന സൂചന നൽകി സ്കലോണി തന്റെ തീരുമാനത്തെ പ്രതിരോധിച്ചു. അവസരം അർഹിക്കുന്ന കളിക്കാർക്കാണ് നാളത്തെ മത്സരത്തിൽ അവസരം ലഭിക്കുകയെന്നും, അവർ പരിശീലനത്തിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്ന ടീമിന്റെ ഭാഗമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.