അർജന്റീനയുടെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഗോൾ നേടിയതോടെ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് റേസിൽ ലയണൽ മെസ്സി ലീഡ് വർധിപ്പിച്ചു. ജോർദാനെതിരെ 3-1ന് വിജയിച്ച നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീന ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാമതെത്തി. ക്യാപ്റ്റന് വിശ്രമം നൽകുന്നതിനായി പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി മെസ്സിയെ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല.
ഈ ലോകകപ്പിൽ മെസ്സിക്ക് പുറമെ അർജന്റീനയ്ക്കായി ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യ താരമായി ജിയോവാനി ലോ സെൽസോ മാറി. 19-ാം മിനിറ്റിൽ നേരിട്ടുള്ള ഫ്രീ കിക്കിലൂടെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോൾ. 31-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ലൗതാരോ മാർട്ടിനെസ് ഗോളാക്കി മാറ്റി.
ഇതും വായിക്കുക: ലോകകപ്പിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെ നോർവേ പരാജയപ്പെട്ട മത്സരത്തിൽ എർലിംഗ് ഹാലൻഡിനെ പുറത്തിരുത്തിയതിനെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കാൻ താരം വിസമ്മതിച്ചു: ‘എനിക്ക് അതൊരു വിഷയമല്ല’
ലയണൽ മെസ്സിയെയും കേപ്പ് വെർദെയെയും കുറിച്ച് ലയണൽ സ്കലോണി
മത്സരശേഷം മെസ്സിയുടെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് സ്കലോണി മറുപടി നൽകി. ആളുകൾ ഇത്തരത്തിൽ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുമ്പോൾ എന്ത് പറയണമെന്ന് അറിയില്ലെന്നും അതൊരു അസ്വസ്ഥമായ സാഹചര്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് 90 മിനിറ്റും കളിക്കാമായിരുന്നു. എതിരാളികളെ താഴ്ത്തിക്കെട്ടുകയല്ല, മറിച്ച് സഹതാരങ്ങൾക്ക് അവസരം നൽകാനും വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങൾക്കായി മെസ്സിയെ കരുതിവെക്കാനുമാണ് തീരുമാനിച്ചത്.”
“ആളുകൾ സംസാരിക്കുന്ന കണക്കുകളെക്കുറിച്ചൊന്നും അദ്ദേഹം ചിന്തിക്കുന്നില്ല. അത്ഭുതം തോന്നുന്നു എന്ന് മാത്രമേ പറയാനുള്ളൂ.”
ആദ്യ ഇലവനിൽ ഒൻപത് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയ സ്കലോണി ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തിൽ തൃപ്തനാണ്. എല്ലാ കളിക്കാർക്കും അവസരം നൽകുക എന്നത് ടീമിന്റെ ലക്ഷ്യമാണെന്നും അവർ നന്നായി കളിച്ചുവെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“ലോകകപ്പിൽ കളിക്കാൻ എല്ലാവർക്കും അർഹതയുണ്ട്. അവരെല്ലാം മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. അവരെ വിശ്വസിക്കാം എന്ന് അവർ ഇന്ന് തെളിയിച്ചു.”
റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ കേപ്പ് വെർദെയുമായാണ് അർജന്റീനയുടെ അടുത്ത മത്സരം. സ്പെയിൻ, ഉറുഗ്വേ, സൗദി അറേബ്യ എന്നിവരുമായുള്ള മത്സരങ്ങൾ സമനിലയിൽ പിടിച്ചാണ് കേപ്പ് വെർദെ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാമതെത്തിയത്.
“ഞാൻ കണ്ടതനുസരിച്ച് എനിക്ക് ഒട്ടും അത്ഭുതം തോന്നിയിട്ടില്ല,” സ്കലോണി പറഞ്ഞു.
“അവർ നല്ലൊരു ടീമാണ്. നേരിട്ട മൂന്ന് ടീമുകൾക്കും അവർ വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തിയത്.”
“സ്പെയിനിനും ഉറുഗ്വേയ്ക്കും അവരെ തോൽപ്പിക്കാനായില്ല. വളരെ വേഗതയുള്ളതും മികച്ച രീതിയിൽ കളിക്കുന്നതുമായ ടീമാണവർ. ഞങ്ങൾക്ക് അത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.