टोटेनहम के मैनेजर रोबर्टो डी ज़र्बी अपने खिलाड़ियों को सीजन के सबसे बड़े मुकाबले से पहले बाहर के शोर और विरोधियों की नफरत को सकारात्मक ऊर्जा में बदलने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।

प्रीमियर लीग अंक तालिका में टोटेनहम, वेस्ट हैम से दो अंक और 13 गोल आगे है। मंगलवार को स्टैमफोर्ड ब्रिज में होने वाला मैच उनके लिए बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि एक ड्रॉ भी उन्हें टॉप-फ्लाइट में बने रहने की गारंटी दे सकता है। रविवार को न्यूकैसल के खिलाफ वेस्ट हैम की 3-1 से हार के बाद, टोटेनहम के लिए अवसर बढ़ गया है और डी ज़र्बी चाहते हैं कि उनकी टीम इसका पूरा लाभ उठाए।

इटालियन कोच ने कहा, “गर्व एक अद्भुत प्रेरणा है। यदि हर कोई चाहता है कि टोटेनहम रेलीगेट हो जाए, तो मुझे लगता है कि टोटेनहम के खिलाड़ियों, प्रशंसकों और क्लब से जुड़े हर व्यक्ति के लिए यही सबसे बड़ी प्रेरणा होनी चाहिए। उनके स्टेडियम में जीत का जश्न मनाने की कल्पना करना सुखद है।”

डी ज़र्बी ने आगे कहा, “हमें दबाव स्वीकार करना होगा और इसका आनंद लेना होगा। हमें यह समझना चाहिए कि प्रतिद्वंद्विता के कारण ही फुटबॉल इतना रोमांचक है। हमें इस दबाव से नई प्रेरणा ढूंढनी होगी।”

उन्होंने अपनी टीम के हालिया प्रदर्शन पर भरोसा जताते हुए कहा, “पिछले चार मैचों में हमने आठ अंक हासिल किए हैं, और यदि आप प्रदर्शन का विश्लेषण करें, तो हम इससे भी बेहतर कर सकते थे।”

इस मुकाबले की पृष्ठभूमि काफी नाटकीय है। यह मैच ‘बैटल ऑफ द ब्रिज’ के ठीक दस साल बाद हो रहा है। वर्ष 2016 में चेल्सी और टोटेनहम के बीच हुआ वह 2-2 का ड्रॉ लेस्टर सिटी की प्रीमियर लीग खिताबी जीत का कारण बना था और इसने टोटेनहम की उम्मीदों पर पानी फेर दिया था।

हालांकि, स्टैमफोर्ड ब्रिज का इतिहास टोटेनहम के लिए कठिन रहा है। यहां प्रीमियर लीग में उनकी आखिरी जीत 2018 में 3-1 से आई थी, जिसमें क्रिश्चियन एरिक्सन का एक गोल और डेले अली के दो गोल शामिल थे। उस जीत ने 1990 से चले आ रहे 28 साल के सूखे को खत्म किया था।

यदि मंगलवार को टोटेनहम हार जाती है, तो वेस्ट हैम के लिए वापसी के रास्ते खुले रहेंगे। वेस्ट हैम को अपने अंतिम मैच में लीड्स को हराना होगा और उम्मीद करनी होगी कि एवर्टन, टोटेनहम हॉटस्पर स्टेडियम में उनके पक्ष में परिणाम ला दे। यदि ऐसा कुछ होता है, तो 1977 के बाद यह पहली बार होगा जब टोटेनहम रेलीगेट होगी।