कनाडा की पुरुष राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को आगामी वर्ल्ड कप से पहले बड़ा झटका लगा है। मिडफील्डर मार्सेलो फ्लोरेस घुटने की गंभीर चोट के कारण टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं ले पाएंगे। 22 वर्षीय खिलाड़ी को यह चोट कॉनकाकफ चैंपियंस कप के फाइनल में टाइग्रेस यूएएनएल के लिए खेलते समय लगी थी।

मुख्य कोच जेसी मार्श ने रविवार को पुष्टि की कि फ्लोरेस वर्ल्ड कप से बाहर हो गए हैं। शनिवार को मेक्सिको में हुए मैच के दौरान हुई चोट की मेडिकल जांच में उनके एसीएल (ACL) में गंभीर चोट की पुष्टि हुई है।

कोच मार्श ने बताया कि हालांकि एसीएल के अलावा कोई बड़ी क्षति नहीं हुई है, लेकिन यह एक बड़ा झटका है और अब कनाडा की टीम के पास एक अटैकिंग मिडफील्ड विकल्प कम हो गया है।

फ्लोरेस को मैच के 77वें मिनट में चोट लगी। बिना किसी टकराव के मैदान पर गिरने के तुरंत बाद उन्होंने अपने दाहिने पैर को पकड़ा और रोते हुए मैदान से बाहर चले गए।

खिलाड़ी ने बाद में सोशल मीडिया पर अपने निदान की पुष्टि की। उन्होंने लिखा, “माफ करना, मैं अभी तक किसी का जवाब नहीं दे पाया, यह मेरे लिए बहुत कठिन समय है। मेरा एसीएल फट गया है। मैं सभी को और मिले हुए संदेशों के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं फोन पर नहीं था और संदेश नहीं देख सका, लेकिन मैं वादा करता हूं कि मैं सभी से बात करूंगा और मुझे सभी की चिंता के लिए बहुत आभार है। मैं मजबूती से वापसी करूंगा।”

कनाडा की कोचिंग टीम टाइग्रेस यूएएनएल के मेडिकल स्टाफ के संपर्क में है और रिकवरी के दौरान खिलाड़ी को हर संभव मदद मुहैया करा रही है।

मार्श ने कहा कि फ्लोरेस का मनोबल ऊंचा है और यदि उनका पुनर्वास (रिहैबिलिटेशन) अनुमति देता है, तो वर्ल्ड कप के दौरान उन्हें टीम सेटअप में शामिल होने का स्वागत किया जाएगा।

फ्लोरेस ने हाल ही में मेक्सिको से कनाडा की ओर अपना अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल का रुख किया था और इस साल उन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए दो मैच खेले थे।

कनाडा ने अपनी 26 सदस्यीय वर्ल्ड कप टीम की घोषणा कर दी है, जिसमें बायर्न म्यूनिख के डिफेंडर अल्फोंसो डेविस भी शामिल हैं, जो टूर्नामेंट से पहले पूरी फिटनेस हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।

कनाडा 12 जून को बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ अपने वर्ल्ड कप अभियान की शुरुआत करेगा।