अर्जेंटीना के दिग्गज खिलाड़ी मारियो केम्पस का मानना है कि मौजूदा विश्व चैंपियन टीम को लियोनेल मेसी आज भी एक निर्णायक बढ़त दिलाते हैं।

केप वर्डे के खिलाफ अर्जेंटीना के संभावित राउंड ऑफ 32 मुकाबले से पहले 1978 विश्व कप विजेता केम्पस ने मेसी की उम्र को लेकर जताई जा रही चिंताओं को खारिज कर दिया। उन्होंने यह बात तब कही जब मेसी के शानदार प्रदर्शन की बदौलत अर्जेंटीना ने ग्रुप जे में शीर्ष स्थान हासिल किया है।

केम्पस ने कहा, “वह पहले से कहीं अधिक तरोताजा हैं। वे काफी ऊर्जा के साथ मैदान पर उतरते हैं और गोल पर निशाना लगाने में बहुत सटीक हैं। हम जानते हैं कि वे अपने साथियों की तरह दौड़ते नहीं हैं, लेकिन वे पूरे मैदान को बेहतर तरीके से कवर करते हैं।”

केम्पस का मानना है कि मेसी की खेल को पढ़ने की क्षमता ही उन्हें अन्य खिलाड़ियों से अलग बनाती है।

“वे जानते हैं कि खुद को कैसे तैनात करना है और हमेशा ऐसी जगह ढूँढ लेते हैं जहाँ विपक्षी खिलाड़ी नहीं होते। वे गेंद प्राप्त करने, तेजी से मुड़ने और शूट करने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं। उनका नियंत्रण हमेशा बेहतरीन होता है।”

स्पेन, पुर्तगाल और अर्जेंटीना के मिडफील्ड की तुलना करते हुए केम्पस ने पेड्रि और विटिन्हा के प्रभाव पर जोर दिया, लेकिन साथ ही यह भी कहा कि अर्जेंटीना के पास कुछ खास है।

केम्पस ने आगे कहा, “पेड्रि स्पेन के खेल की गति निर्धारित करते हैं, जबकि विटिन्हा पुर्तगाल के लिए सब कुछ नियंत्रित करते हैं। अर्जेंटीना अलग है क्योंकि हमारे पास मेसी हैं।”