मैनचेस्टर सिटी के पूर्व डिफेंडर नेदूम ओनुओहा का मानना है कि अर्जेंटीना के फॉरवर्ड लियोनेल मेसी को अल्जीरिया के खिलाफ वर्ल्ड कप ग्रुप स्टेज के शुरुआती मैच में रेड कार्ड मिलना चाहिए था। इस मैच में अर्जेंटीना ने 3-0 से जीत दर्ज की थी।

मैच के 31वें मिनट में, जब अर्जेंटीना 1-0 से आगे था, इंटर मियामी के खिलाड़ी मेसी ने पीछे से अल्जीरियाई डिफेंडर आइसा मैंडी की पिंडली पर अपने स्टड्स से प्रहार किया, जिससे उनके प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ी जमीन पर गिर गए। मुख्य रेफरी सिमन मार्सिनियाक ने अर्जेंटीना के इस खिलाड़ी को पीला कार्ड भी नहीं दिखाया और वीएआर (VAR) ने भी इस मामले में हस्तक्षेप करना जरूरी नहीं समझा। बाद में मेसी ने इस मैच में हैट-ट्रिक लगाई।

ओनुओहा ने कहा, “मेरी राय में, यह रेड कार्ड होना चाहिए था। मुझे लगता है कि यह पल रेफरी से चूक गया। जब अल्जीरियाई खिलाड़ी जमीन पर गिरा, तो आप देख सकते थे कि मेसी चिंतित दिख रहे थे। लियो समझ गए थे कि उन्होंने कुछ ऐसा किया है जो उनके लिए मुसीबत बन सकता है।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं मानता हूं कि रेफरी से यह घटना चूक गई और मैं समझ सकता हूं कि उन्होंने ऐसा क्यों किया। लेकिन वीडियो असिस्टेंट द्वारा इस प्रकरण की समीक्षा करने के बाद यह कहना कि ‘नहीं, सब ठीक है, वहां कुछ नहीं हुआ’… व्यक्तिगत रूप से, मेरा मानना है कि वह पल रेड कार्ड का हकदार था।”

मैनचेस्टर सिटी के पूर्व डिफेंडर ने आगे टिप्पणी की, “ब्रॉडकास्ट कमेंट्री में इस बारे में कुछ भी नहीं कहा गया। हमने रिप्ले देखा और पाया कि यह काफी खराब दिख रहा था। इस बीच, वे कह रहे थे, ‘मेसी को प्रेसिंग करते देखना बहुत अच्छा है।'”